“极其有限。怎么？”

    “对于‘星期六晚间剧场’这样长的节目而言，他们最起码也得提前两天进行排练。布魯斯昨天一整天都在这儿，不是吗？”

    “对啊，你的意思是——”

    “噢，丹尼斯！这就是说布魯斯肯定已经打电话去说明自己无法出演，而他们就临时找了别人顶替，但没来得及更新节目预告。就是这样。”

    “但如果布魯斯想在达芙妮面前出出风头炫耀一下，所以最终还是赶去上节目了呢？”

    “这时候他们早已安排好替换人选了，布魯斯就算想参加也没他的份，”贝莉尔大声说，“如果赫伯特夫妇非去不可，就让他们去大闹广播台得了，那是他们在伦敦最无可能找到布魯斯的地方。”

    丹尼斯瞪着她：“那么，不管怎么说，你还是……？”

    “还是什么？”贝莉尔厉声问道。

    “没什么。”

    他把《广播时报》丢到地上，另一只手里还攥着达芙妮那张已被扭作一团的留言条。丹尼斯将其展开又读了一遍，就和用发痛的那颗牙咬住舌头一样，倔强地和自己较劲。他读了一遍又一遍。

    亲爱的妈妈、爸爸：

    我和布鲁斯一起走了。我爱他。这没关系，我以后再解释。

    达笑妮

    至于他自己的感受……

    好吧！无所谓。只不过是个刚刚见面、聊了几句、甚至都没怎么注意过自己、更别说还对布魯斯·兰瑟姆死心塌地的女孩。达芙妮说的那些什么醒悟啊，什么从迷恋中复原啊，显然都只是一时冲动下脱口而出的，任何一个神智清明的人都看得出来。

    那又有什么关系呢？

    二十四小时的记忆轻轻松松就可以从生活中抹去。就像他忘却丧亲之痛、忘却体肤创伤以及其他所有不快一样简单。可达芙妮的一颦一笑，昨天晚上她望着他的那张脸庞，依然挥之不去，逻辑在这个时候显得如此苍白乏力。

    “你看不出来么，丹尼斯？”贝莉尔喊道，之前几句话他完全没听清。

    “看出什么？”

    “你仔细分析一下就会发现，那两位傻乎乎的老人家其实挺通情达理的。赫伯特先生只是需要时间来冷静罢了。而我为他们提供了时间。他现在不可能找到布魯斯！”

    “不，”丹尼斯反驳，“而且现在没人找得到布魯斯。你觉得他们俩会不会真的去了伦敦？布魯斯和达芙妮？”

    “但愿如此。他会带她去自己的公寓，那公寓很不错。我自己也得赶过去。”

    “在哪儿？”

    “那边。但电话簿上没写门牌号，所以那老先生决然找不到那里。”

    丹尼斯稍微放松了防御。

    “贝莉尔，”他说，“布鲁斯不可能是那种混蛋。”

    “亲爱的，”贝莉尔轻飘飘地把刚才他心里的那句话反弹回来，“那又有什么关系呢？谁稀罕？毫无疑问布鲁斯又会有一套说辞，而他也还算不上造物主手下那最高贵的一个生物。可谁在乎呢？”

    “这还不算，”丹尼斯突然说，“这整件事里还有些地方也太他妈搞笑了。”

    “何出此言？”伦维克中校插话。他一直静静站在一旁，宛如暗翳中一尊残缺的雕像，令两人都忘记了他的存在。

    “一方面，你不觉得很奇怪么？布魯斯开着那辆车在村里东兜西转，虽然警方在注意他，但似乎其中竟无一人发现他？简直让人觉得警察是故意要……”

    壁炉旁那张残损的小桌上，电话突然尖啸起来。

    伦维克中校挥挥手让他们退后，自己上前拎起话筒。对方说了几秒钟后，他咔嗒一声把话筒放了回去。

    “亨利·梅利维尔爵士在楼下吸烟室