h.M.低沉的嗓音里怒火中烧，但却也惊讶万分，令丹尼斯意识到这场面完全在他意料之外。

    “开什么国际玩笑，”h.M.大口喘气，挥舞着手电筒，“你在这里干吗？”

    当你摇摇晃晃站在窗台后边，还有人一手绞住你的领带时，想要微微一笑、保持体态优雅，可绝非易事。齐特林先生身穿一件深蓝色外套，头戴圆顶礼帽，被紧紧勒住的领口里只勉强挤出一声含混不清的咳嗽。

    “倘若不用说得那么动听的话，”他像那样高高抬起下巴，抑扬顿挫地吐出一串话来，“承蒙一连串巧合垂青，更兼我个人之坦诚天性及出于权宜之考量，不得不承认，我是在——呃——侧耳倾听。”

    h.M.涨紫了面皮。

    “你都听见了，对不对？”

    “恐怕是的。亲爱的朋友，放开我的领带嘛！”

    丹尼斯看了看h.M.，h.M.点点头，于是丹尼斯撒开手，齐特林又一阵猛咳。

    “进来吧，孩子！从窗户爬进来！”

    齐特林先生瞅了瞅窗框上的碎玻璃片。

    “我很害怕……！”

    “好吧，那就绕前门进来。老天在上，别让任何人发现你！”

    贝莉尔从桌沿上滑下来，三人面面相觑，直到齐特林先生紧张兮兮地从走廊进屋。虽然光线不好，但他那又小又塌的鼻子、凸起的眼珠依然显得红扑扑的。他摘下帽子，手边抖边拧掉帽檐里的水渍，又把它戴回去。

    “你来这里多久了？”h.M.把手电放回口袋里。

    “容我据实禀告……”

    “喂，孩子，我们没时间玩那套十八世纪的繁文缛节了，你来了多久？”

    “差不多四十五分钟。”

    “那么是不是你，”——h.M.指着那个人偶德国兵——“摆弄这些玩意儿来吓唬我们？难不成你想开什么惊声尖叫的玩笑啊？”

    “不！”齐特林好言安慰，下巴晃得跟个拨浪鼓似的，“我是在这农舍后面发现一条看着像是拉铃索之类的东西，然后我爬（不好意思，这个词最准确）进走廊，听见里面有人说活，然后又看到（非常神秘哦）每个门旁边都有条拉索，我试着拽拽其中一条，好像没啥动静。我就爬回去又拉了一下，然后爬走咯。”

    “其他东两你没碰？”

    “亲爱的爵土！绝对没有！”

    “你能肯定？”

    “我这人就有点爱穷根究底，”齐特林先生承认，“我一冲动就去拉了拉铃，想看看会发生什么。”

    “你一冲动就去拉铃想看看会发生什么，”h.M.说，“那你今天为啥跑来这里？”

    “其实，”齐特林先生拍拍调整好的领带，莫名其妙地扭着脖子，好像有条绳子勒住他似的，“我在艾德布里奇的大街上意外听到一场惊人的对话，是那位帕克斯巡官和……”

    “够了！”h.M.厉声喝止。

    h.M.拖着大脚丫子，腆着个大肚皮移到窗前往外张望，将早已熄灭的雪茄扔进雨中。雷声隆隆，仿佛都在翘首盼望他讲话一样。刚才一度减弱的风势又鼓起劲呼啸起来。

    h.M.终于又踱了回来。

    “我可不知道你在这儿会不会对我们多少有点帮助，”h.M.打量着齐特林，低声自语，“我刚才说的话你都听去了多少？”

    “爵士，”齐特林先生答道，“全听清了。”

    “哼！”

    “我不喜欢这地方，”齐特林先生郑重宣布，“我本不想来的，但实在忍不住，好奇心战胜了恐惧。当我确信自己听到的是你的声音时，就赶忙尽可能接近诸位。我——我可不想在现实中真的遇到杀人犯，在小说和戏剧里接触一下就不错了