迈尔斯站起来朝双层门走去。

    他打开门，逡巡昏暗和空荡的外间房。临时吧台上的杯子和酒瓶都被清扫一空。仅留下一盏照明的灯。

    “今天晚上真的十分诡异，”迈尔斯不得不承认。“起先是整个俱乐部都消失，接着是芮高德教授告诉我们一个难以置信的故事。”迈尔斯摇摇头想弄清楚。“但当你有时间厘清来龙去脉时，却发现故事愈加难以置信。然后芮高德教授失踪了。我推断，他可能只是去——算了。然而这时……”

    通往走廊桃花心木门忽然大开，浑圆下巴含着一丝冰冷愠火的餐厅领班费德瑞悄悄走进来。

    他说：“先生，芮高德教授在楼下讲电话。”

    已经默不作声好一阵子的芭芭拉，故作姿态地拎起她的手提包，吹灭摇曳不定又会制造猛烈烟雾的烛火，随着迈尔斯走到外间房。但她突然停一下脚步。

    “讲电话？”芭芭拉重述他的话。

    “没错，小姐。”

    “不过，”那句话听起来有点可笑，她不悦地问道，“他是去找人替我们倒酒耶！”

    “没错，小姐。他一到楼下，电话就来了。”

    “谁打来的？”

    “我想是基甸·菲尔博士，”稍稍迟疑一下，“谋杀俱乐部的荣誉干事，”又停顿一下，“非尔博士听说芮高德教授今晚在这里打电话找他，所以回电了。”费德瑞的眼神怎么会给人有点危险的感觉？“芮高德教授好像很生气，小姐。”

    “呢，老天！”芭芭拉以气音说道，毫不掩饰自己的大惊小怪。

    大厅里粉红色锦缎椅子像是要举行告别式般围成拘谨的圆形，而女孩的毛皮披肩和雨伞就搭在其中一张椅子的椅背上。芭芭拉假装若无其事，但骗不过任何人，她拿起雨伞并将披肩披在肩膀上。

    “很抱歉，”她对迈尔斯说，“我得走了。”

    他盯着她。

    “你不能现在就走！要是那个老家伙回来发现你已经离开了，不气得跳脚才怪？”

    她很肯定地说：“要是他回来发现我还在这里，才会气得跳脚。”她的手探入手提包。“我会自己付今天的晚餐钱。晚餐相当丰盛。我——”她有点慌乱，不，是非常慌张，完全乱了手脚。手提包里的东西掉出来，铜板、钥匙和粉盒散落一地。

    迈尔斯憋住想笑的冲动，当然不是针对她的窘境。他脑中突然灵光一现，出现一个念头。他弯下腰去捡掉落的东西，一装进她的手提包里，啪嗒一声扣上。

    “这一切是你安排的，对吧？”他问她。

    “安排？我……”

    “你故意破坏谋杀俱乐部的聚会，用计拖住菲尔博士、科曼法官、丹·爱伦·霓女士、汤姆·寇柏莱叔叔和其他所有的人！除了芮高德教授以外所有的人。因为你想听到第一手关于费伊·瑟彤的描述！你很清楚谋杀俱乐部除了演讲者之外，从不邀请任何来宾，所以你没有料到我会出现……”

    她用严厉的语气制止他：“请你不要开玩笑！”

    芭芭拉甩开迈尔斯放在她手臂上的手，夺门而出。，费德瑞眼神呆滞盯着天花板一角，慢吞吞踱到她旁边，像在等人下令要他找警察来。迈尔斯匆匆追了出去。

    “等等！我并没有怪你的意思！我……”

    她翩然飞奔到铺着软地毯的大厅，走向通往葛瑞克街的私人楼梯。

    迈尔斯仓皇地张望，看到正对面男士寄物室的图示。他一把抓起自己的雨衣，胡乱将头塞进帽子里，转头发现费德瑞欲言又止的眼神。

    “谋杀俱乐部的晚餐是由某人先一次付清？还是会员各付各的？”

    “按照惯例都是各付各的，不过今晚——”

    “我懂！我懂！”迈尔斯