“你们听见我说的话了吗？”芮高德教授强调，啪啦一声弹响手指，借此引起他们的注意。

    迈尔斯·汉蒙德这才从神游中惊醒。

    他想，这位五短身材教授的描述，不论是声音、氛围还是视觉的细节，都让人仿佛身历其境。迈尔斯此时忘了自己置身于贝尔翠餐厅烛光朦胧、窗户朝罗米利街大开的顶楼房间。他被故事中的声音、氛围和视觉细节包围，以至于罗米利街窗外的雨声也成了亨利四世之塔的雨声。

    他发现自己的情绪受到感染，忧心苦恼，偏袒之情油然而生。他打心里喜欢这个荷渥·布鲁克先生，喜欢他、尊敬他并同情他。仿佛这个人已经是他的朋友。无论是谁杀了这个伙伴……

    从一开始，桌上那张着色过的照片中，费伊·瑟彤小姐望着他的谜样眼神更令他心神不宁。

    “抱歉，”迈尔斯说，芮高德教授弹手指的声响让他回过神来，“可不可以请你再重述一次最后那段话？”

    芮高德教授不禁发出嘲弄的低笑。

    “乐意至极！”他礼貌地回答，“我是说，这个证据显示，致命的1分钟内，没有任何生灵接近过布鲁克先生。”

    “没有任何生灵接近过他？”

    “或者应该说没有任何生灵可能接近过他。他孤身一个人在塔顶上。”

    迈尔斯坐直身子。

    “我们先把来龙去脉弄清楚！”他说，“那个人是被刺杀身亡？”

    “他是被刺杀身亡的，”芮高德教授同意他的话。“我现在可以很得意地告诉你，凶器已经被扣留了。”

    他微表歉意，伸手触碰那根映着黄色光泽的粗木杖——从晚餐开始，他的木杖从未离身，此时正靠在餐桌边缘。

    “那就是——”芭芭拉·摩尔惊叫。

    “没错，这就是布鲁克先生的手杖。我刚刚已经向小姐暗示，我是个犯罪纪念品的收藏者。这根木杖漂亮吧？”

    芮高德教授用一个戏剧化的姿势以双手托起手杖，旋开弯曲的握柄，拔出薄长锋利的剑身，邪恶地映着烛光，他怀着敬意将剑平放在桌上。剑身有生命似地闪现微光；剑身多年没有清理或磨亮。迈尔斯看见摆放在费伊·瑟彤小姐照片上头的剑身上，有已经凝干的暗锈色血迹。

    “很美吧？芮德教授又重复一遍，”你们如果拿近看一看的话，可以看到剑鞘中也留有血迹。“

    芭芭拉·摩尔突然推开椅子站起来，往后退。

    她高声说：“你为什么要把这种东西带来？难道是想向别人炫耀？”

    教授讶异地扬扬眉毛。

    “小姐不喜欢这根木杖？”

    “不喜欢，请把它拿开。这实在有点——太残忍了！”

    “但是小姐一定要喜欢这样的东西，对吧？否则就不配成为谋杀俱乐部的客人！”

    “对！对！你说得没错！”她匆忙修正自己的态度。“除了……”

    “除了什么？”芮高德教授感兴趣地低声催促。

    迈尔斯看着她站起来紧抓住椅背。对她的举动有些不解。

    他曾一两次意识到她的眼神隔着桌子盯住他不放。大部分的时间，她专心注视着芮高德教授。打从故事一开始，她就抽烟抽个不停；迈尔斯注意到时，她的咖啡浅碟里已有至少6根烟蒂了。此外，在芮高德教授描述朱利·费司纳克对费伊·瑟彤恶言相向时，她弯下身子仿佛在桌下捡什么东西。

    朝气蓬勃，个子不算高，一身白色晚礼服使芭芭拉不脱小女孩的稚气。她此刻不安分地站着，在椅背后拧扭双手。

    “没错，没错，没错，”芮高德教授用追根究底的口气说，“你对这些东西非常感兴趣。除了……”

    芭芭拉忍住不让自己笑出