这就是为什么他得屈就睡在椅子上的缘故。

    早晨的灰林显得分外寂静、空旷而清新。他根据阳光位置推断时间大概超过11点了。窗台上的电话仍持续响着，他被电话线绊倒，扭伤肌肉，才接起话筒。

    “请问迈尔斯·汉蒙德先生在吗？”对方说，“我是芭芭拉。摩尔。”

    迈尔斯这会儿完全清醒过来了。

    “我就是，”他回答。“你——我记得曾经问过你，你是不是会读心术？”

    “怎么啦？”

    迈尔斯坐在地上，背抵着窗下的墙。这不是什么高贵端庄的姿势，但让他方便就着话筒坐下，进行一段诚恳的对话。

    “要是你没有打电话来，我就会打电话跟你联系。”

    “哦？为什么？”

    不知道为什么，听到她的声音让他特别高兴。他对芭芭拉·摩尔并没有非分之想。单纯只是因为她耍了谋杀俱乐部的成员，显示出她像孩子一样没有心机。

    “菲尔博土在这里……不，不，他并没有怪罪那件事！他几乎没有提及谋杀俱乐部！……昨晚他试着套费伊·瑟彤的话，但是没成功。他说现在你是我们的最后一线希望。他说如果你不肯帮我们的话，我们就束手无策了。”

    芭芭拉怀疑地说：“我不懂你的意思。”

    “听着！要是我今夭下午进城一趟，可以见你一面吗？”

    对方迟疑了一下。

    “我想应该没问题。”

    “今天是星期天。我想——”他搜索记忆。“1点半。没错。我确定1点半有一班火车。车程大约两个小时。我们要在哪里碰面？”

    芭芭拉似乎还在盘算。

    “我可以在滑铁卢车站跟你碰面。然后我们可以一起喝下午茶。”

    “好主意！”前晚的混乱瞬间一扫而空。“我现在仅能告诉你的是，这里昨晚发生了一件很糟的事。我妹妹房间发生了一件超乎常人所能理解的事。要是我们能找到一个说法……”

    迈尔斯抬头一看。

    他看到史蒂芬·科提司严肃的脸。从他的帽子、灰色双排扣西服，到手臂上挂着的收妥的雨伞，在在都周到得体。史蒂芬脚步潇洒地走进会客室，听见迈尔斯说的最后几个字，突然停下脚步。

    迈尔斯不敢告诉史蒂芬，不敢告诉玛丽安未来的另一半。当然，现在事情都过去了。玛丽安不会死。这时，他匆忙地结束这通电话。

    “不好意思，我得挂电话了，芭芭拉。我们待会儿见，”他挂上电话。

    史蒂芬焦虑地看着坐在地上的未来大舅子，胡子没刮，蓬头垢面。

    “你看看你，老兄……”

    “没事了！”他向他保证，抬脚一跃而起。“玛丽安昨晚出了点事，但现在已经逐渐好转。盖尔斐司大夫说……”

    “玛丽安？”史蒂芬提高声音，脸上顿失血色。“她怎么了？发生什么事？”

    “不知道是什么人还是什么东西，昨晚闯进她的房间，她差点因惊吓过度而死。不过她现在没事了，过两三天就能复原，所以你不用担心。”

    有几秒钟的时间，迈尔斯无法直视他的眼睛，他俩谁也没说一句话。史蒂芬走上前，这个平常自制能力非常强的人。手指有力地将收妥的雨伞握柄抓得死紧，激动地将雨伞高举在空中，故意甩下，撞到窗下的桌缘。

    雨伞主干被折弯，断掉的伞骨被黑布包在其中。不知为何，一个没有生命又无用的物体居然像只被射杀的鸟一样令人同情。

    “我想……定是那个该死的图书馆员惹的祸吧？”史蒂芬镇定地问。

    “你为什么这么说？”

    “我也不知道。我昨天在车站知道这件事之后，就有这种预感。我曾试着