。其中也有不少著名的哥特小说，嗯。”

    他将烟头掷入火中，依次拿起那些书，喜悦之情溢于言表。

    “《乌多佛的秘密》”h.M.说“刻画了阴险的蒙托尼伯爵与小埃米莉。在《英格兰老男爵》中，城堡的真正主人被杀害了，藏到地板底下。《吸血鬼拜伦伯爵写的故事》，此书并非出自拜伦之手，顺便说一下，作者是一位叫做波里德利的医生。”

    “不错，真不错。”奥黛丽半信半疑，困惑地盯着他。

    “你也这么想，嘿？”

    “但这究竟和我们有什么关系？”

    “也许关系大着呢，小姑娘。”h.M.严肃地说，又捡起一本书，“噢，瞧瞧！简直能嗅出十八世纪的味道！他们所思，所感，所梦，尽在其中。看看这座房子，”他冲着藏书室后方的一扇门点了点头，“比如，那扇门通向哪里？”

    奥黛丽循着他的视线望去。

    “塞文伯爵的书房。里面放着几具木乃伊之棺和别的东西，”奥黛丽脸色苍白，“那司机觉得海伦就被关在其中一口枪材里。”

    “和它相对的前面那扇门呢？”

    “美术室。”

    h.M.不遗余力地扭过脖子去，朝向身后那扇通往大厅的大门。

    “要是从那穿过大厅又能到哪里呢？”

    “一间小客厅，一间音乐室，一间大餐厅，喔，还有无数的房间！您问这做什么？”

    “这可都是因为一个女人的浪漫情怀而建起来的啊！”h.M.咕嚷着，扮了个鬼脸以示强调“她的梦想是拥有一座爬满常春藤、栖息着猫头鹰、缭绕着神秘与哀愁的城堡。”他翻看着书里的插图：“奥格斯塔，塞文伯爵夫人。真有趣。我总在想，她究竟是个怎样的女子呢？”

    “等等！”吉特·法莱尔突然喊道。他走到火炉旁加入谈话，脚步踏在石地上清脆作响，“我没法告诉您薯名的奥格斯塔是怎样一个人，但我知道她长得什么样。她的尊容与海伦简直就是一个模子铸出来的。”

    “这样啊！”h.M.深吸一口气，啪的一声合上了书，“看来我的想法到底还不算太蠢，又或者这只是个夸张的传奇故事而已？”

    “不是什么故事，这是事实。”

    “啊？”

    “您要是不相信，”吉特说，“可以自己去看看。这儿就有奥格斯塔的画像。以前是挂在美术室里的，但因为那幅画出自一位堕落的画家手笔，所以他们把它贬了出来，挂到……”

    一个新的声音喊道：

    “就是那幅画，就是那幅画！”彭芙蕾太太正从大厅走来，脚步之快令人惊奇。

    也许是建筑设计上的原因，藏书室里的声音传播方式有点出人意料，所以彭芙蕾太太的话音就像是在耳边突然响起一般，惊得h.M.痉挛般一跃而起，转头去看时险些被自己的领子扼住。

    “我早该告诉您的，先生，”彭芙蕾太太继续说道，迅速回头瞄了一眼身后，“而且当班森先生说没有什么事情拖住了我们的时候，我就已经准备要和盘托出的。好吧！也许那并没有‘拖住’我们，如果您明白我的意思的话。但闪电的光从玻璃门射进来时，它不在那儿！”

    h.M.一掌按住额头：

    “好了好了，女士，你到底在说些什么？”

    “那幅画，爵士”

    “那幅画怎么了”

    “它消失了”，彭芙蕾太太简洁地说，“我从没认真注意过那张脸，先生。但我确实记得画上小小的名牌，写的是‘奥格斯塔·塞文伯爵夫人，还有日期。画本来是挂在长廊里离班森先生的餐具室很近。我可以作证，先生，午饭时它还在，但五点时就消失了。”

    “消失了，嗯？被谁拿走了？”