那位老爷一眼的。”

    h.M.的话音里突然若有所思。

    “我们就直说吧，”他说“星期四下午，海伦小姐和那边那个女孩，”他指着奥黛丽，“还有这边这个小伙子一起来的，”他指着吉特，“你那时打电话进来说海伦小姐就要到了。你怎么知道那是海伦小姐？”

    “我不知道哦，”柏特争辩道，“但那时不是在等小姐来嘛，对吧。一辆漂亮的车开过来，里面坐着两位小姐，还有好多皮箱——我问你，我会咋想呢？”

    此时马斯特司探长出面了。

    “我们问的是塞文伯爵到底有没有开车进来？”他喝道“他应该是开着……”

    “那个啊”，柏特惊叫一声，十分不安，“那辆吗？我有看到啦，看上去很老的先生戴帽子，穿雨衣。车开得很快，速度有每小时五十英里。是伯爵老爷？”

    “那么他已经到这儿了？”

    “啊。”

    “那是几点的事情？”

    “差不多四点半吧。啊，没错，就是四点半。”

    班森刚才一直一动不动地站在一边，一手拎着雨靴一手拿着雨伞。这时他把两样雨具放回柜子里，关上柜门。

    “你最好回门房去，莱昂纳德，”班森命令道，重拾那种传统权威，“就这么办。”

    “这张字条呢？”柏特递上信封，“波蒙特先生呢？”

    “这字条我来处理”，马斯特司说道，伸手接了过来，“让波蒙特先生在门房等一会儿。快去！”

    柏特·莱昂纳德关门离开后的好几秒钟之内，马斯特司一直站在那儿，掂量着手中的信封。但他的心思其实不在信封上面。

    “四点半！”马斯特司的声音虽不大，却带着危险的意味，“四点半！”他看着h.M.“你我从四点开始就待在这该死的餐具室里，有谁看见一辆车开上来了么？”

    没人回答。

    “或者听见车开上来的声音？”

    “吉特和我在楼上海伦的房里喝茶”，奥黛丽抓着吉特的手臂，“但我们确实什么也没听到。”

    “一直在打雷下雨，奥黛丽小姐，”班森说，“你是不可能听到——”他停了停，“马斯特司先生，可否容我指出，”他大声说道，“自四点开始我也在这餐具室内？”

    “哦？”马斯特司说，“为何你认为有必要特意指明这一点呢？”

    “ 因为我发现，”班森站得笔直，“你们刚才一直很奇怪地盯着我！”

    “也许是吧，”马斯特司说，“也许吧。你有没有收到塞文伯爵的什么消息？”

    “没有，长官。”

    “你确定？”

    “完全确定。”

    “他会直接把车开到前门口，对吗？”

    “不是的，长官，不一定。”

    “你的意思是？”

    “老爷在一楼有一间书房，您肯定也看见过。书房有一扇侧门通往大宅外部，能够直接通到车道上。以前老爷就经常……”

    马斯特司未等他说完，便大步迈出房门，吉特和h.M.紧随其后。

    他们一齐疾步穿过那狭窄霉臭、铺着椰树图案地毯的长廊，和星期四那天班森与彭芙蕾太太走过的路径一样。阴暗的墙壁上，那些蒙尘的油画又被闪电照亮了——其中一幅还是不知去向。但当他们穿过那绿色粗呢门帘走进大厅之时，却没有着到任何恐怖的惰景。大厅打扫得干干净净，空荡荡的。

    “我告诉你，马斯特司，”h.M.吼道，“你大错特错了！至少——”他目光有些摇摆不定，用手抹了抹额头。

    “未见得吧，爵士。没准你也有失手的时候。”

    “好吧，也许错的是我。而且，上帝呀，马斯