上神色阴晴不定。

    “很抱歉，爵士”他对h.M.说，“但是我没法执行您的指示。冒昧请问，有没有哪位动过那青铜神灯？”

    “怎么了，孩子？”

    “那青铜神灯，爵士，”班森抬高了嗓门，“现在并不在小姐房间的壁炉上。”

    奥黛丽·维恩窈窕的身段陡然僵直，双手掩口一种直觉掠过她的脑海，就如窗外划过的闪电以及接踵而来的惊雷一般骇人。

    “不！”，奥黛丽喊道，“不不不，不！”

    她并没多加解释。但话音中升腾起的那冰冷的恐惧，在场诸人都心领神会。

    “那边出什么事了”桑迪的声音从话筒中传来，“我会尽快乘火车过去，不过老人家交代我……”

    “没什么，桑迪。”吉特说完就挂上了电话。

    “十五分钟以前奥黛丽和我下来的时候”，吉特边说边把电话放回餐具柜上，“青铜神灯肯定还在海伦房间的壁炉上，我们俩都能对此起誓。”

    众人面面相觑。

    “冷静点！”h.M.读出了马斯特司眼中的暗示，大声咆哮着，“没关系，听我说，别大惊小怪，那家伙无非也就是迟到了一会儿，或者多花了点时间吃午饭，或者……”他停了下来，问班森，“塞文伯爵该不会已经到了吧？”

    班森扬起眉毛。

    “您说老爷到了，爵士？据我所知还没有，老爷开车来的话看门人一定会通知我们的。若您不介意我用一下内线电话……”

    “我来吧，”马斯特司探长突然说，“我猜是墙上这个对吧？”他疑心重重地上下打最了班森一番，抓起内线电话，按了一下“门房”那个键，听了听，又按了一下，摇了摇叉簧，最后神情复杂地转过身来。

    “线路不通。”他宣布。

    这时他们都注意到了，班森的脸色苍白得像鬼一样。

    “这条线路，”仆役长说，“运作的方式与外联的电话不同。也许是天气……”他强压着颤抖的声音，“鉴于这重要惰况，马斯特司先生，能否让我亲自去门房见莱昂纳德？”

    似乎没有这个必要了。班森刚从架子上拿起雨靴和雨伞，就传米一阵踌堵躇的敲门声，柏特·莱昂纳德自己上来了。

    看门人是个高高度瘦的中年男子，双肩佝偻，肤色白皙，身穿油布雨衣，手里拿着一顶宽沿防水帽，他那稀疏的灰发直立着，样子与妖精一般无二。见餐具室里云集了这么多人，他似乎相当尴尬。

    “那个……我想来看一下”他嗓音嘶哑。

    “你那里的电话是不是坏了？”h.M.问。

    柏特捕捉到了这句话。班森的目光弄得他很不自在，而h.M.的口吻显然令他更放松一些。于是他送给h.M.一个战友般的微笑。

    “啊，”他说，“化了——”他的萨默塞特口音把“坏了”说成“化了”——“而且我修不好。那也不太糟，我想把铁门打开了，您看，谁想进来就能进来。但是这位先生——”

    “哪位先生？”

    “走到门口，看了一下，然后转来转去。我告诉自已：想找麻烦就来，先生，你占不到便宜。他要进来，没走他说要见塞文伯爵。‘啊，’我说‘不在。’他不相信我。他写了个字条，在这儿。”

    柏特掀起雨衣，抖落一片水珠，掏出一个白色信封。

    “他说他叫波蒙特。”柏特补充。

    “听着，孩子！别管波蒙特了！你看见塞文伯爵没有？”

    柏特吓了一跳。

    “谁？”他问。

    “塞文伯爵！今天下午他有没有开车从铁门那里上来？”

    “我怎么认得出塞文伯爵？”柏特嘶哑的声音里带有为难之意，“从来不敢看