眼望地面，因此看不清她的脸，但其身姿体态却颇为眼熟。她右手拿着一个长包裹，用纸张和细绳紧紧捆扎。

    她身后还有一人如影随形。

    在与车道平行的那排橡树后面，有个棋糊的身影正快步疾行，以图赶在她前头，脚步踏在被雨水浸透的草地上，轻灵矫健。那是个男人的轮廓，隐蔽穿行于树丛之中，少顷，便已超过了那名女子。突然他跳将出来在车道上反身迎向她，一手掀了掀帽檐。

    那女人霎时止步，抬眼看去，顿时开口惊呼，长条包裏也脱手落到潮湿的车道上。

    “镇定，孩子。”h.M.轻声说，压住了吉特的肩膀。

    现在的距离仅仅在二三十英尺开外而已，于是他们认出了茱莉亚·曼斯菲尔德，但却听不到接下来那段短短的交谈。此情此景恍若一幕鬼气森然的哑剧，充满罪恶气息——至少，那个背对他们的男人散发着这种感觉。

    这名男子身穿雨衣，领口竖起，俯身捡起那个包裹。但他并未将其还给对方，而是塞进了自己的口袋。那女人似欲抗议，只见她嘴唇嚅动，眼含泪水。而那男子不知答了些什么。

    正当此时，亨利·梅利维尔爵士抬起窗户，扭曲的木头窗框吱吱作响。

    “外面雨势汹涌，”他喊道，“二位移步进来岂不舒适许多？”

    那女人顿时僵住了，勉强按下一声惊呼。而那男子转头望过来，虽然讶异，但尚能自控。不需多余的光线他们也能认出，在那压低的帽檐和竖起的雨衣领口之间，是里奥·波蒙特绿色的眼晴，以及定格的机械笑容。一时间四人各个按兵不动，任由大雨肆情瓢泼。

    “如此便多谢了。”波蒙特也高呼回应。

    吉特敢发誓，受斯菲尔德小姐本有意抽身逃遁，无奈波蒙特却彬彬有礼地请她走在前头，二人遂穿过车道往窗边而来。这扇窗户不高，他们的脑袋和肩膀露出窗台之上，只比窗内h.M.的低一英尺或十八英寸左右。

    波蒙特突兀地开口道：

    “这位先生的面孔似曾相识啊。”

    “当然了！”曼斯菲尔德小姐说，“这是亨利·梅利维尔爵士！今早他就和那位警官一起在我的店里。”

    “果然。亨利·梅利维尔爵士。”波蒙特屏住呼吸，“在下久仰大名，但却从未想到……”

    “我也一样，”h.M.答道，“我是说，从没想到你竟是个无耻之徒。撒科美特的大祭司，是吗？这莫不是某个江湖骗子的雅号么？”

    波蒙特的眼皮一扬，又落了下去。

    “在下旅居国外期间，”他说，“始终对身份谨慎保密。尤其是在埃及面见塞文伯爵与海伦小姐之时。您是如何认出我的？”

    “你的名片。”

    “我的名片？”

    “那张你装在信封里给塞文伯爵的名片。”

    “啊！”波蒙特说，“那就是说塞文伯爵刚才在家了？”

    “并不意外，对吧？你不是看见他开车上来了么？”

    在帽檐下，波蒙特的双目炯炯有神，似有退却推搪之意。

    “看见他……开车上来？”

    “塞文伯爵四点半从伦敦来此，”h.M.继续说着，并示意吉特走到电灯开关那里，“开的是你身后那辆车。”波蒙特的眼珠转了转“他像个疯子一样驱车猛冲到此处，从你右边那扇侧门进屋，然后……”

    “然后如何？”

    “一阵晴空哪雳”h.M.说，“就如一堆砖块砸向玻璃房顶一样，老埃里公将他掳走，化为飞灰了。不管怎么说，他都从这房子里消失得无影无踪。与他女儿之前的遭遇如出一辙。把灯打开，孩子。”

    吉特·法莱尔按下开关。

    尽管灯光微弱，却还是映