照出了地毯中央那怪诞的景象——那顶软呢帽，皱巴巴敞着的雨衣，还有那盏青铜神灯。

    “不！”茱莉亚·曼斯菲尔德喊道：“不！”

    窗框里，波蒙特的脑袋和双肩稍稍一斜，戴着手套的手像蛇一样蜿蜓到窗台上，手肘支着窗台，捻动手指，站姿生硬。在灯光下可以看到他肌肉紧绷，嘴唇痉挛般抽搐着，眼中突现精光。

    h.M.追问道“你看见塞文伯爵了，对不对？”

    波蒙特惊醒过来，旋即微微一笑，这个笑容将会刻在他们的记忆里很久很久。雨点打在他身上又溅落到地面。

    “没错，”波蒙特答道：“我看见他了。”

    “四点半的时候？”h.M.以极其怪异的声音问道。

    “四点半。”

    “那就进屋吧！”h.M.的狂躁令人费解，“你不是一整个下午都想进来么？”

    “多谢，”波蒙特依然盯着青铜神灯，“在下在门房处守候得筋疲力尽，直至看门人终于捎来回复。所以在下便冒险……”

    他停了停，离开窗台，走上两层石阶，推开微微摇晃的门，来到他们面前。面对这间洋溢着埃及风情的书房，他深吸一口气。

    h.M.既不过问波蒙特衣袋里那个包裹，也未理睬仍站在门外雨中的曼斯菲尔德小姐。这位大师正在玩某个游戏，吉特感觉到了，空气中张力十足。他对波蒙特说的每个词似乎都暗藏机锋，撩拨着人的神经。

    “听着！”h.M.说，“你还想要那青铜神灯么？”

    波蒙特移步上前，细细端详神灯。他与阿里姆·贝不同，并不摇头晃脑，也没有在这邪气重重的房间里，用那种令人毛骨悚然的深沉嗓音讲话而是一副务实做派。

    “想要？”波蒙特说道，“那是自然。在下本就是一名商入。”

    “一盏消灭了两个对其不以为然之人的神灯。想来对阁下那谜样的圣殿价值连城了，对吧？”

    “毋庸置疑。”

    “你可还愿意为其出价五万英镑？”

    “如有必要的话，自然。”

    “倘若我告诉你：”h.M.说，“可以无偿拿走呢？”

    波蒙特迅速看了他一眼，绿色的瞳孔中，精明与疑惑相交织之色稍纵即逝，一种出自职业本能的欣喜取而代之。

    “以谁的授权？”波蒙特问道，“海伦小姐不知去向，塞文伯爵亦然。既是如此，何人有权利将此物赠予在下呢？”

    “我。”

    “在下斗胆相问，其中可有陷阱？”

    “哪来的陷阱……别动”见波蒙特俯身去拾青铜神灯，h.M.连忙脱口而出，“别碰它，还不到时候。”

    “您觉得”，波蒙特说，“碰触神灯乃危险之事？”

    “碰触盗来的圣物历来危险，孩子。除非得到妥当的授权。你今晚还住在贝尔旅馆么？”

    “正是。”

    “一两个小时后我会去见你”，h.M.意味深长地看着他，“看来咱们可以好好地谈一笔两全其美的生意。同时，”他竖起耳朵，“我听到马斯特司回来了。你最好快走，还有你，小姐。”

    h.M.突然转过身去，曼斯菲尔德小姐双唇微启，站在窗外的泥水中一动不动。棕色毡帽下，她那宽阔、美丽却又麻木的脸庞仿佛戴着一层极度惊恐的面具。接下来h.M.的举止若被他的朋友们看见，定会传为笑谈——只见他伸出手去，待曼斯菲尔德小姐机械地握住时，便将她的手举到唇边行吻手礼。

    “您无需介怀，”他凝神相劝：“明白了吗，小姑娘？不必担心塞文伯爵，抑或别的事情！现在快走吧。”

    “我并没担心，”曼斯菲尔德小姐喊道，“我只是……”