了什么事，我真害怕……听！”

    即便有人在门口窃听，也本不可能捕捉到他们梦呓般的耳语声，但海伦举起了手。是不是从房子的某处，传来了一阵轻轻的脚步声？乍一听光明正大，又一听却心怀鬼胎的脚步声？

    一惊之下海伦慌忙起身，吉特那种隐隐的、可怖的疑虑又回来了。他把她按回椅子里。

    “你要去哪儿，海伦？”

    “没事，条爱的！我保证没事的！”

    “好吧，但你到底要去哪儿？”

    “跟我来。”

    海伦轻轻地推开他的手，站起身来。

    “只是三天而已，”她边说边摸摸自己雨衣的袖子，似乎也在怀疑自己究竟是不是真实的存在，“我只在那儿呆了三天，却感觉像是永恒。”

    “海伦，”他突然问道，“你的雨衣是哪里来的？你失踪的时候把它留下了啊，你是怎么把它拿回来的？而且为什么现在还穿在身上？”

    “因为有些事，我不想让你注意到，”她迟疑着，“明天早上你就明白了。再吻吻我吧，然后……”

    她领着他向门口走去，两人都蹑手蹑脚。她轻轻旋转门把，往门外望了望。

    二楼的客厅漆黑一片，只有朦胧的月光若隐若现。很久以前班森就把这大宅锁上了，很久以来它一直酣然安睡。海伦从衣袋里掏出一枝铅笔大小的手电，凭着这点微光找到了侧面的墙。

    她并没领他走出多远，他的卧室旁边有扇门通向那座墙内旋梯—亨利·梅利维尔爵士下午的时候还问过这一情况—这楼梯是掏空内墙而修出来的，一座锈迹斑斑、狭窄险峻的铁制旋梯，底端有扇门通往塞文伯爵的书房，头顶上则是二楼的客厅。

    海伦领他慢步下楼，手电纤细的光束在前引路。墙内这片空间有气流涌动，哪怕是低声耳语，或者他们极其轻微的脚步，都能在其中回响不绝。这真是最最濒临梦境的时分。

    海伦小心地推开楼梯底部这扇门，吉特记得下午这门是闩上的，但显然在那之后门闩被调整过。他们进入塞文伯爵的书房。

    “别出声，”他听到海伦悄悄说道，“如果我们被人听见，就全完了。”

    吉特上一次对书房的印象是，壁炉中炉火正旺。而此时炉火已经快要熄灭，轻烟之下仅剩一堆略红色的煤块，但这点红光还是给整个房间添了几分梦幻般的生气。他们对面是四扇窗子，还有那扇通往屋外的门，此时都隐蔽在厚厚的棕色窗帘后面。

    海伦微微战栗了一下。

    “我们可以在这儿谈谈，”她说，“这是不是……我父亲最后一次出现的地方？”

    “其实，我们在这儿找到了他的帽子和外套，但没人看见他。”

    “我不明白！一点也不明白！h.M.说……”

    吉特盯着她：“你见过h.M.？”

    “是啊吉特。”

    “什么时候？”

    “今晚，也许该说是昨晚吧，现在差不多是凌晨了。我本不想让他到塞文大宅来”她脱口而出，“我本来要和他保持距离的！我怕他，早在两星期之前的火车上看到他时，我就怕他会猜到……”

    “他是不是也失踪了？”

    在红色的火光中，在那木乃伊画像的凝视下，在这间满溢埃及风情的书房里，海伦骤然瞪大了眼睛。

    “你说什么，吉特？”

    “从昨晚早些时候起，就没人见过h.M.，只知道他好像去过房子另一边的地牢。对马斯特司探长而言，他只是‘暂时走开，而已。难道他也失踪了？”

    “噢，上帝呀！”海伦低呼。

    她闪到通向图书室的那扇门边，门上门，按下电灯开关。

    在灯光下，梦境消失了，一