没上闩，门后楼梯在他面前盘旋而上，隐没在黑暗中。

    马斯特司又点了点头。他回到通往屋外的那扇门旁，探出脑袋，吹了个警察式的口哨。

    回答他的是一阵跑步声。

    “现在我们找到她了，”探长说，“谢天谢地，可算找到她了。”

    吉特惊醒过来：“探长先生！听着！您要干什么？”

    “她在哪儿，法莱尔先生？”探长没理睬他的问题，“快说！她在哪儿？”

    “我不知道！”

    “啊，不过我们很快就会知道了！”

    “您是什么意思？”

    “看来我错了，”马斯特司的呼吸十分沉重，“我一直在找一具尸体。也罢，一个活人就更好了。”

    他挥了择手，这房子已经给包围了。屋顶上我也安排了人手，还有一个人守着通往地窖的入口，你知道为什么吗，法莱尔先生？”

    “冷静点，探长先生。”

    “因为我认定，”马斯特司说，“凶手迟早都要借着夜色的掩护把一具尸体偷运出房子的。为什么？因为我认为尸体藏在一个隐秘的暗室之内，这才能掩盖住气味。”

    “但我可不想眼巴巴等着凶手或者凶手们行动。法莱尔先生。拉瑟福德先生一到，我就准备敲山震虎，把他们引出来。拉瑟福德先生—马斯特司向身后那个身材高大、神情肃穆的人招了招手——是伦敦最好的建筑师。他对此颇感兴趣，答应在必要的时候来工作个二十四小时，找出那个该死的密室。与此同时——想到了没？房子将被包围起来，这样我们在搜寻秘道时，凶手就无法处理尸体了。”

    “这就是全盘计划，小伙子。不过现在可就简单得多了。”

    马斯特司一口气说下来差点没噎死。

    “看在上帝分上，探长先生，冷静点！您的血压——”

    “我的血压好得不能再好了！”马斯特司怒吼。

    他又把脑袋探出门外，又吹了个警察式的口哨然后转回来。

    “那么那女孩还活着，法莱尔先生，”他说“这勾当你也掺了一脚？”

    “不，我发誓什么都不知道”

    “哦？那这三更半夜你和她躲在这里干什么？”

    “我……”

    “你承认和她在一起了？你承认这一点对吧？”

    “没错！但是……”

    “无所谓，”马斯特司说，“不管你有没有牵扯进来，关键是，那女孩就在这里。我亲耳听见她的声音了。她八成是躲在一个密室里。不过已被包围，我们找到她了，她出不去的，”他对那建筑师招招手，“准备好了没，拉瑟福德先生？”

    “只等您一声令下，探长。”

    马斯特司说：“现在我们手上的牌真是好到无以复加。你可以一手阻止埃里霍的诅咒，你们所有人都可以，因为我敢用五十镑赌一先令，这诅咒一小时后就将终结。”他提高了嗓门，“行动，男孩们！行动！”

    然后警察的大部队——吉特·法莱尔这辈子从没见过这么多警察——潮水般涌进了房子。

    马斯特司的赌局估计要输了。

    五个小时之后，黎明的第一道曙光照亮天际时，马斯特司呆立在大厅里。炉火已完全熄灭，灯光在晨曦面前黯然失色。马斯特司现在的状态离精神彻底失常已相去不远。虽然开始的时候他坚决不肯相信同事通报的情况，而且考虑了手下们从受贿到失明的各种可能性，但他们极具耐心的解释，还是让他最终极不情愿地接受了。

    塞文大宅里没有任何形式的密室暗门。

    海伦·洛林小姐没有离开大宅。但她也不在大宅里任何一个地方。