士正端坐在一张小桌旁，围着一条雪白的餐巾，律津有味地享用着他让班森准备的丰盛早餐——煎肉、火腿、煎蛋、吐司和咖啡一应俱全。狼吞虎咽的间隙，他还不忘翻动着剪贴簿，用叉子在上面东一张西一张指点着。

    班森就站在他身前，手里也捧着他自已那本剪贴簿。

    “啊哈！”，h.M.兴致勃勃地放下刀叉：“看看这儿，孩子，这可是百里挑一的宝贝呀”

    “真的吗，爵士？”班森耐心地附和。

    “没错。这是我上次去美国时某家报纸拍的一系列照片。”

    “依我想来，爵士，那个国度定然对您的才识钦慕有加吧？”

    “还真就是那么回事呢，孩子，这张是我被授子荣誉消防队长时照的。看看那帽子。”

    班森微微皱了皱眉头。

    “爵士，我想您一定是弄错照片了吧。这看起来好像是一场骚乱啊。”

    “唔，这个”，h，M略带歉意地说：“现场有些过于狂热了，唔唔。我当时想带他们去和一场真正的大火搏斗，晓得吗？”

    “您的愿望完全可以理解，爵士。就我自己而言……”

    “最后他们说倒不太希望大火真的烧起来。其实之前我们都多喝了一两杯——知道我的意思吗？”

    “毋庸皿疑，爵士。”

    “后来警报还真的响了。我们就出去来了场贵族式的大狂欢，穿过花园城、长岛，我还高坐在消防车的云梯上，真是难忘呀。不过最后还是砸锅了。”

    “真的吗爵士？该不会是假的警报吧？”

    “噢，不是。警报倒是真的，只是当我们赶到那房子，用斧子劈开门，把水管子对着屋里好一顿狂喷，俺没了前厅的一场桥牌聚会时才发现根本就没起火。”

    “太令人沮丧了，爵士。”

    “谁说不是呢，孩子。”

    “我斗胆揣测，屋主定然没有好脸色吧？”

    “他的舌头都发抖了，我还得用水管子喷喷他的肚子，才让他闭嘴。看这张，是我在康尼岛。照的。”

    吉特从班森眼中那钦羡之色可以看出，他还真是乐在其中。此时这位仆役长好像对世界上其他一切东西都不感兴趣了。

    虽然如此，班森倒也没把自己的活计落下。露台上散置着好些膝椅，上面各个摆满靠垫，都是趁粉好天气拿出来见见日头的，正与那已经发黑了的白石栏杆相映成趣。往前几步：便是一片齐整的荷兰式花园，成行的郁金香开得正盛。再往南望去，便是一排绿意朦胧的白杨，灰色的庭院围墙以及更远处蜿蜒的河流。

    但马斯特司完全无心观赏，使劲儿清了清喉咙。

    “早上好，亨利爵士。”他说。

    h.M.背对他坐着，扭过头来看了看，然后开始飞速地把食物大口大口铲进嘴里，就着一大口咖啡一股脑儿咽了下去。

    “哈！”h.M.放下杯子长出一口气，“早上好，马斯特司。”

    探长径直走到他面前：“您到底是什么时候出现的？”

    “我？约莫一小时前吧，对不对，班森？”

    “大约如此，爵士。”

    “那我可否问问，亨利爵士，您到哪儿去了？”

    “我吗？”h.M.一脸无辜，“我不在这里呀。”

    “真是废话，”马斯特司说，“我早就知道你不在这儿了。我问的是，你他妈的究竟去哪儿了？”

    “噢，四处乱转呗，”h.M.挥舞着刀叉，“我有些事要办呢。”

    “你知不知道，”马斯特司此时就像法庭上慷慨陈词的律师一样，“一大群人都以为你也失踪了，要是你还没看过报纸的话，不妨告诉你，漫天流言都说青铜神灯又把你给掳走了