根据塞文伯爵本人的报案，埃及警方称它们已被走私出国。此前我曾从海伦·洛林那里听说过这两件东西。”

    “她说这其中出了点麻烦，但说不上具体是什，只知道此事令她父亲忧心忡忡。而当我们与身在开罗的塞文伯爵本人通电话时，他说他回英国不仅仅是因为女儿的失踪，而且‘国内也有些麻烦事要料理’”

    “有趣非常有趣！”

    “星期天早上，为了追踪那幅失踪的画像，马斯特司、吉特·法莱尔与我一同前往茱莉亚·曼斯菲尔德的古玩店。顺便说一句，马斯特司第一眼见到画像时大吃一惊，表示之前曾在什么地方见过那张脸。而我——当时仍未明白过来……我说他一定是在海伦·洛林的某张照片上见过吧。但马斯特司依然不甚满意。当然，他其实是在杂使女仆安妮身上看见了那副面容。”

    “我按下古玩店的门铃后，马上—请往意，是马上，在一个星期天的早晨—茱莉亚曼斯菲尔德便急急忙忙出来应门。”

    “显然她当时在等人，而且她一开始说的话也显示了这一点。并不是等我们，而是别的什么人”

    “起初她并不怎么害怕，只是有些疑惑，直到她开始描述海伦·洛林是如何把画送来的时候，才心生恨意。但当她发现法莱尔正紧盯着展示柜里那些埃及的饰品、戒指、神灯等等之时，顿时紧张不安。法莱尔盯着那些东西其实并没有什么特别的动机，但她却认为他有。为什么？”

    “然后店门打开了，来者完全无视他人，眼中只有这位女店主。他径直声称自己的名字是里奥·波蒙特，而且是来……”

    “砰！他看见了我们，于是半途煞住话头。片刻后他又彬彬有礼地解释，自己是偶然进来问冲模如何前往塞文大宅的，”h.M.冷冷地说，“这真是蹩脚之极的托词。假如我走进一家店铺是去问路的话我，是决计不会刚一开口就自报家门的。”

    “看起来，波蒙特极有可能就是曼斯菲尔德小姐在等的人，特别值得注意的是，她对他说的第一句话，其中就暗暗示警，挑明在场的马斯特司是位警官。然后，该死的，我们离开之前，她真的陷入恐慌之中！惊恐之下，她就开始喋喋不休地扯些塞文伯爵的事—他去年给她写了几封信，他时不时从埃及寄给她几件不值钱的东西，如此云云。而当我们并未就此追问时，她便喜不自胜，如释重负。将这情况与我在那里看到的其他某些东西结合起来，便不难看出……”

    海伦听得全神贯注却又一头雾水，两手紧紧按在一起：“您在暗示什么？”她叫道，“莫非波蒙特先生去那里是为了……”

    “那把金匕首，”h.M.说，“还有那个金香水瓶。”他补充道，“就在那时，为了这些东西，有人正准备进行谋杀。”

    此时露台上热浪袭人，太阳移过头顶，浅浅西斜。

    里奥·波蒙特就像个苍白的影子一样，把玩着自己的手指甲。

    “我们继续看看这关键一天发生了什么吧”h.M.沉思着，“塞文伯爵回到了英国，一步步走向死亡。下午临近傍晚时下起雨来，一辆红色的本特利载着车上的人，正行驶在从伦敦到这里的路上。四点半时，里奥·波蒙特在下面的铁门处徘徊着……”

    他挥了挥手。

    “然后呢？”马斯特司追问，“说下去啊！”

    “马斯特司，当时你我二人正在仆役长的餐具室里面。快到五点时，从剪贴簿里，我突然获得了灵感，海伦·洛林‘消失’的经过，顿时在眼前真相大白。我高兴极了，真的。当时我信誓旦旦地宣布，那女孩是安全的，她的男友完全不必担忧。紧随其后而来的—是一连串恐慌。电话里传来一条口信，说塞文伯爵午饭前便离开伦敦，应该已经抵达此地。而青铜神灯又从楼上的起居室里不翼而飞。柏特·莱昂