的左右手，他伪造了塞文伯爵的签名，持一份假声明去办手续，声称那些只不过是塞文伯爵寄给我的几件无足轻重的装饰品而已。寄给我的。”

    “由于以前也有过同样的几次，所以他们根本懒得拆开包裹检查。乔治·安德鲁罗伯森先生，”——这名学似乎已令她癫狂—“告诉波蒙特先生这不过是小菜一碟，他说在英国有个蠢女人—指的是我—不管他要求什么都会照办。”

    茱莉亚曼斯菲尔德低下头。

    “不是这样么，波象特先生？”

    “对，”波蒙特答道，“正是如此，很遗憾。”

    桑迪·罗伯森好半天才挤出话来：

    “你们这些蠢货！”比起刚才h.M.的指控，似乎他们这些豁出去不计后果的坦白更让他抓狂。他完全不理解这一切。

    “难道不知道什么时候该闭嘴吗？”桑迪怒喊，“你们两个都想蹲大狱不成？你们将会被以共犯的名义起诉……”

    波蒙特的声音并不尖锐，却干脆地将他打断。

    “不，我不这么想。我答应过亨利·梅利维尔爵士提供确切的证词，作为交换，他也对我做了某些承诺。其中之一就是，我将不会受到任何形式的起诉。”

    马斯特司探长顿时跳将起来：“等一下，先生！我是个警察！我可不想掺和在这罪行里面！亨利爵士根本无权……”

    “噢，其实我有这个权力，”h.M.冷静地答道，“过一两分钟你就知道原因了。”

    h.M.威严的目光再次牢牢盯住桑迪：

    “根据眼下掌握的信息，就让我来告诉你事情经过好了。塞文伯爵在开罗识破了你的走私伎俩，而你矢口否认。于是他将情况通报给那位放行包裹的开罗博物馆官员，但并未揭发你的肮脏勾当。然后你就开始演戏，先是乞求伯爵不要抖露你的丑事；然后提议几天后一起回英国，你说那时东西应该还在茱莉亚·曼斯菲尔德的古玩店里。而你会将其取回并原物奉还—你就用这摇尾乞怜的小人作态换来了喘息之机！”

    “‘好吧！’塞文伯爵说，‘但我会牢牢盯住你的，年轻人。我们一起去那家古玩店，以防你又耍什么手段。”h.M.环视众人，“我说，难道你们其他人都忘了在那通打去开罗的电话里，塞文伯爵说的话听起来是什么感觉？还记得当他谈及罗伯森先生时话里话外那种冷冷的蔑视么？”

    “星期五你和塞文伯爵乘飞机离开开罗之前那天……唔！妙不可言，阿里姆·贝又出现了，而且还抛出两个新的预言。”

    阿里姆·贝不禁后退了一步。

    “我一直在想，”h.M.咕哝着“阿里姆·贝究竟在多大程度上是个骗子。他的第一个预言说那女孩会灰飞烟灭，可以肯定只不过是在记者面前哗众取宠，多吸引些公众眼球的信口开河罢了。”

    “他只不过是像古往今来那些算命先生一样。抓对了时机而已。如果那女孩出了什么事，什么事都行—就算她只是在门垫上滑倒，狠狠摔上一跤也行——他就可以吹嘘说是老埃里霍的魔力所致。所谓‘奇迹贩子’，就是干这个的。但星期四这天他一口气作出两个预言，竟全都正中靶心。他说海伦·洛林星期四失踪了，而她的确是在这天失踪的；他还声称下一个就该轮到塞文伯爵。”

    “而今你又欲给本人安上何种罪名？”阿里姆·贝大喊。

    “还不是老一套的伎俩么”h.M.说，“后面这次其实是塞文伯爵暗中授意的，对吧？”

    “本人绝不承认！”

    “好，好，”h.M.略加安慰道“你看塞文伯爵当时正把他女儿布下的迷局发扬光大，以图一举粉碎诅咒的流言。他知道那女孩星期四会失踪，因为她写来的信里已说清楚了。”

    “他带着两个目的回