生。”

    “你到底想说什么？”

    “谋杀，”法律代理人脱口而出。“也许是被埃列克·法柏斯所杀。你已经听说他们发生争执的事，也听说了就在坎贝尔先生死的那天晚上法柏斯曾经打电话来，还有一只神秘的手提箱(还是狗提笼之类的，不确定究竟是什么)，以及那本失踪的日记。”

    又一阵沉默。有人正缓缓来回踱步，忧虑的气氛弥漫。接着力士保险公司的华特·查普曼先生以迥异的语气开口说话。

    “省省吧，邓肯先生！我们总不能老在这里绕圈子啊！”

    “是吗？”

    “没错。你问得容易：‘他会不会这样或那样做？’可是事实摆在眼前，他硬是这么做了。你能听我说几句吗？”

    “当然。”

    “好！坎贝尔先生平常就睡在塔顶的房间，对吗？”

    “没错。”

    “他死的那天晚上，有人看见他和平时一样在10点钟回房，并且从里面扣上门锁和门栓，对吧？”

    “对。”

    “次日清晨他们在塔楼底下发现他的尸体。他死于脊椎断裂，加上好几处坠楼所造成的创伤。”

    “是的。”

    “根据验尸结果显示，”查普曼继续说，“他没有被人迷昏或制伏的迹象，因此可以排除意外坠楼的可能性。”

    “我没有排除各种可能，亲爱的先生。不过请继续说。”

    “假设是谋杀。那天早晨房门仍然从里面锁着并且上了门栓，而任何人无论如何都无法攀登上那扇窗户(这点你可没办法否认了，邓肯先生)。我们从格拉斯哥请了一位专门的烟囱工人来看过那扇窗户。

    “那扇窗子从地面算起有58呎3吋高，塔楼面对湖的方向也没有别的窗口，往下铺的是光滑的石材，往上是坡度陡峭的圆锥形石板屋顶。

    “那位烟囱工人发誓，无论用什么绳索或工具，任何人都无法爬上那扇窗户，或者从那上面下来。如果你觉得有必要，我可以解释得更详细些——”

    “没这个必要，亲爱的先生。”

    “无论是有人攀上那扇窗户，把坎贝尔先生推下来，然后爬回塔底；或者躲在房间里(事实上并没有)，事后再爬下来。这两种情况都可以排除。”

    他停顿下来。

    然而艾利斯达·邓肯先生丝毫没有讶异或受挫的反应。

    “既然这样，”律师说，“那只狗提笼又是怎么跑到房间里的？”

    “什么？”

    老迈的声音继续说：

    “查普曼先生，让我替你复习一下。那天晚上9点30分，埃列克·法柏斯跑来大闹了一场，强行进入屋子，甚至闯进坎贝尔先生的卧房。他们，呃，很难把他挡在门外。”

    “没错！”

    “之后，爱尔丝芭·坎贝尔小姐和女佣柯丝蒂·麦塔维琪被召唤进了房间。因为家人担心法柏斯又跑回来，或者躲在什么地方，伺机出来伤害坎贝尔先生。

    “坎贝尔小姐和柯丝蒂搜遍坎贝尔先生的房间。她们翻看了柜子等地方，甚至连床底下(据说这是女人的习惯，我也会这么做呢)都看过了。刚才你也说了，房里没躲半个人。可是请你注意，先生，注意了。

    “第二天早上他们撬开坎贝尔先生的房门后，发现床底下有一只皮革和金属制的东西，类似大型手提箱，一侧有个铁丝格栅，就是人家用来提着狗出门的那种箱子。两位女性都发誓前一晚，就在坎贝尔先生锁上房门并且拉上门栓之前，她们检查床底的时候，那东西并不在那里。”

    那声音很有技巧地停顿一下。

    “我只想问你，查普曼先生，那只箱子怎么会在房间里的呢？”

    保险公司的人