这点不需要史汪提醒，因为爱尔丝芭姨母的声音已经从敞开的房门外传了进来。

    柯林·坎贝尔正发出一连串隆隆如铜管似的低音，让人无法听清楚他究竟在说些什么，显然是刻意憋着气说悄悄话。可是有着独特大嗓门的爱尔丝芭姨母一点都不配合。

    “双套房？真是的，我才不替他们安排双套房呢！”她说。

    低沉的嗓音变得更加模糊，好似在提出抗辩或警告。然而爱尔丝芭姨母不予理会。

    “我们可是正当清白的人家，柯林·坎贝尔，别以为到曼彻斯特当了几年医生就可以为所欲为。双套房！是谁在大白天就把我的宝贝电灯给打开了？”

    爱尔丝芭姨母此刻正站在门边，用分外严厉的语气喝斥着。

    她是个中等身高、瘦骨嶙峋的妇人，一身深色衣装，试图让自己看起来高大些。凯萨琳推测她将近90岁，但亚伦知道这并不正确，爱尔丝芭姨母只有70岁，而且保养得相当好。她有一双十分锐利、不安定、仿佛能洞悉一切的黑眼珠，手臂下夹着一份《泛光日报》，走路时衣服窸窸窣窣的。

    史汪赶紧走过去把灯关掉，几乎就在这同时激怒了她。爱尔丝芭姨母嫌恶地睥睨着史汪。

    “把灯打开，”她简短地命令。“这里头暗得看不见半个人影。亚伦·坎贝尔和凯萨琳·坎贝尔呢？”

    这时柯林欢喜雀跃得像只勤快的纽芬兰犬，伸手指着他们。爱尔丝芭姨母沉默不语，久久打量着两人，眼皮眨也不眨，仔细得令人浑身不自在。最后她点点头。

    “没错，”她说。“你们是坎贝尔家的人，我们家族的人。”她走向放着家族圣经的边桌，在后面的马毛呢沙发坐了下来。她穿着靴子，而且不算小巧。

    “他走了，”她说，目光移向那帧盖着黑纱的照片。“他能一眼看出谁是坎贝尔家的人。只要对方脸色不对劲或者怪腔怪调的，安格斯会马上把他赶出去。”

    又是一阵漫长的沉默，她的眼睛始终没离开过两名来客。

    “亚伦·坎贝尔，”她突然说。“你属于哪个教会？”

    “英国圣公会吧，我想。”

    “你想？你不知道吗？”

    “好吧，就是英国圣公会。”

    “你也是吗？”爱尔丝芭姨母问凯萨琳。

    “是的，我也是！”

    爱尔丝芭姨母点了点头，仿佛她心底最深沉的疑虑在瞬间获得了厘清。

    “你们根本没上教堂，我清楚得很，”她突然发起火来，声音颤抖地说。“简直是天主教的耻辱！”她说。“你真该感到羞耻，亚伦·坎贝尔，真该替你所有的亲朋好友感到羞耻难过。你竟胆敢去妓院和淫妇犯下通奸的罪行！”

    这席话让史汪傻了眼。

    “女士，我敢说他从来没到过那种地方，”史汪替亚伦辩护着说。“还有，这位年轻的女士其实也称不上是——”

    爱尔丝芭姨母转过身来。

    “你是谁？”她指着史汪说，“就是你大白天的把我的电灯打开对吧？”

    “女士，我没有——”

    “你是谁？”

    史汪深吸了口气，挤出他最灿烂的笑容，走到她面前。

    “坎贝尔小姐，我是伦敦《泛光日报》的代表人，就是你拿的那份报纸。我的编辑非常荣幸接获你的信函，很高兴我们的忠实读者遍布全国。坎贝尔小姐，你在信里头提到，要揭发一些关于在这里发生的一桩谋杀案的惊人情节——”

    “咦？”柯林·坎贝尔转身凝视着她。

    “于是我的编辑派我大老远从伦敦赶来采访你。我很乐意聆听你想说的任何话，不管是公开或非公开的都好。”

    爱尔丝芭姨母一手搁在耳朵