后面，用同样的专注神情听着，最后她说：

    “这么说你是美国人了？”她说着眼睛一亮。“你有没有听过——”

    又来了，这真是太离谱了。史汪两手交叉，保持微笑着说：

    “是啊，坎贝尔小姐，”他耐着性子。“你不需要告诉我，我知道，我早就听过关于你们安格斯老兄的笑话了，他吝啬得连一便士都不肯给寻血猎犬。”

    史汪微微一愣。

    他依稀觉得他似乎遗漏了什么。关于这则趣闻，他的版本或许有误。

    “我是说——”他说。

    亚伦和凯萨琳两人饶富兴味地看着他。然而真正令人在意的是爱尔丝芭姨母的反应。她端坐在那里瞪着史汪。他一定察觉到她在盯着他那顶帽子看，于是他立刻把它给摘了下来。

    爱尔丝芭终于开口，深思熟虑地吐出一字一句，悠缓稳重得有如法官的宣判。

    “安格斯·坎贝尔为什么该给寻血猎犬一便士呢？”

    “我的意思是——”

    “它不懂得如何用这么多钱的，不是吗？”

    “我是说，分！”

    “分什么？”

    “c-e-n-t，一分钱。”

    “依我看来，年轻人，”爱尔丝芭姨母沉默了好一阵子，又说。“你还真是疯癫呢，竟然想送钱给寻血猎犬！”

    “抱歉，坎贝尔女士！请把它忘了，那不过是则笑话！”

    这话不啻火上添油，让爱尔丝芭姨母益发觉得不受用，就连柯林都怒目瞪视着他。

    “笑话是吗？”爱尔丝芭的愠火又逐渐升温。“安格斯·坎贝尔尸骨未寒，你竟敢跑到他的灵堂来说笑话？我绝不能容忍这种事！依我看，浑小子，你根本不是《泛光日报》派来的。你知道皮普·艾玛是谁吗？”她丢下一句。

    “谁？”

    “皮普·艾玛是谁？你连这都不知道，呃？”爱尔丝芭姨母甩着报纸大吼。“你不知道在你工作的报社里负责写专栏的是谁？你别想找任何借口！——你姓什么？”

    “麦何斯特。”

    “啥？”

    “麦何斯特，”这个默默无名的家族的后裔说。他被爱尔丝芭姨母的连珠炮轰得连平日的敏捷机智都消失无影。“我是说，麦昆。我真正的姓是史汪。我叫查理·伊文斯·史汪，不过我是麦何斯特或者麦昆家族的子孙，而且——”

    爱尔丝芭姨母连吭都不吭一声，只是朝门口一指。

    “容我解释，坎贝尔小姐——”

    “请你出去，”爱尔丝芭姨母说。“别逼我说第二遍。”

    “你听见她说的了，年轻人，”这时柯林介入，两手拇指勾在背心袖孔里，严厉注视着史汪。“真是的！我也很想好好尽地主之谊，不过我们有些家规是绝对冒犯不得的。”

    “可是我解释过了——”

    “请你立刻从门口走出去吧，”柯林摊开双手说，“还是你喜欢从窗口出去？”

    有那么一瞬间，亚伦以为柯林真会拎着史汪的领子和裤管，像酒吧赶人那样把他抛出屋外。

    史汪满口咒骂，比柯林早一步到达门口。他们听见他迅速跑了出去。这过程发生得如此仓促，亚伦都还来不及了解究竟发生了什么事，可是却令凯萨琳激动得几乎要落泪。

    “好个家族！”她紧握着拳头，气得顿足大叫。“噢，老天，这是什么样的家族！”

    “你怎么了，凯萨琳·坎贝尔？”

    凯萨琳像是个斗士。

    “你知道我有什么感觉吗，爱尔丝芭姨母？”

    “什么感觉？”

    “我觉得你是个傻得不得了的老女人，这就是我的感觉。好了，把我也轰出去吧。”