们发现这东西的时候，它的两边钩锁都扣得紧紧的。”

    “这确实是个疑点，”邓肯退让说。“但是同时——”

    “况且那东西跑哪里去了？”

    “想想它或许还躲在这房间里，”柯林·坎贝尔咧嘴笑着说。“让人心底有些发毛。”

    华特·查普曼先生迅速戴上他的圆顶高帽。

    “我得走了，”他说。“抱歉，各位。时间不早了，我还得赶回督努去。要我顺便载你一程吗，邓肯先生？”

    “别走，”柯林说。“两位都留下来喝茶吧。”

    查普曼朝他猛眨眼。

    “喝茶？好样的。你们苏格兰人几点钟吃晚餐啊？”

    “你没得吃晚餐，不过光是茶点就比你吃过的任何晚餐都来得丰盛呢。我们还有上等威士忌，我一直想找机会尝尝的，就拿来招待我们这位满脸红光的英格兰绅士吧。你意下如何？”

    “抱歉，多谢你的好意，我真的得走了。”查普曼气呼呼地穿上外套。“说什么毒蛇蜘蛛，胡扯些怪力乱神的东西——”

    如果说那位麦何斯特的子孙说了“玩笑”一词而犯了爱尔丝芭姨母的大忌，那么查普曼这会儿在柯林面前犯的大忌就是说了“怪力乱神”四字。

    柯林的大头缩进宽阔的肩膀里。

    “谁说这当中有什么怪力乱神的东西了？”他悄声问。

    查普曼大笑。

    “我可不是指鬼魅魍魉，这有点超出我的职务范围。不过这附近的人似乎认为你们这地方闹鬼，总之觉得这里不太对劲。”

    “哦？”

    “还有，我绝没有冒犯的意思，”保险公司代表眼睛发亮。“他们对你们这些人似乎没什么好话，说你们是‘一批坏蛋’还是什么的。”

    “我们是一批坏蛋没错。老天！”抱持无神论的医生高傲地说。“有谁否认了吗？我从没否认过。可是闹鬼？拜托……说真的，你总不会认为埃列克·法柏斯拎着只装着鬼怪的狗提笼到处跑吧？”

    “老实说，”查普曼驳斥说。“我认为没有人拎着什么箱子。”他又回复一脸忧虑。“不过话说回来，我觉得我们还是找法柏斯先生谈谈比较稳当。”

    “对了，他人在哪里？”亚伦问。

    已经合上笔记本，正带着苦涩微笑专注聆听的律师终于又开口。

    “这也算是奇事一桩。就连查普曼先生你都必须承认，埃列克·法柏斯这个人的行为的确令人起疑——有那么些怪异。因为，你知道，埃列克·法柏斯已经不见了踪影。”

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