果你告诉我事实，我会相信你。”

    “不，那不是重点。如果我告诉你事实，你能答应不告诉别人吗？”——他认为她是真诚的。

    “对不起，小姐。我怕我不能这样承诺。要是它关系到调查——”

    “但它与调查没有关系。”

    “好吧，你要氰化物做什么？”

    “我要用它来自杀！”玛乔莉平静地说——炉火在寂静中霹霹啪啪地响。

    “你为何想自杀？”

    她深吸一口气：“好吧，告诉你：因为我完全不想回家。现在我已告诉你。我已告诉你。”她好奇地看着他，彷佛她想知道她为何告诉他。

    不知不觉地，艾略特已从警官质询的态度转变为另一种态度，但俩人都未察觉到——

    “知道了，但听我说，你想自杀有任何原因吗？”

    “想想我在这里的处境。毒杀人，那样的毒杀人；每分钟都可能被逮捕，只因为没有足够证据才未被逮捕。然后去了一趟豪华地中海邮轮之旅，尽管我的舅父是个百万富翁， 我从未参加过邮轮之旅。然后回家——回到原来的处境。试想一下！然后看看你的感受是怎样。”她握紧拳头。

    “哦，我现在已不难过了。只是我下船的那一刻，我觉得我就是无法忍受这种状况。我没停下来思考。如果我能思考，我就能编织可信的故事，这样我就不会在药剂师问我问题时结结巴巴了。但我当时只想到我听说氰化钾药见效快又不会痛苦，你只消吃下它就行了 ；而且我认为伦敦东区的人不认识我、也不会记得我。我当是坐船溯河而上，沿途看看房子之类的。”

    艾略特放下铅笔问：“你的未婚夫呢？”

    “我的未婚夫？”

    “你是要告诉我你在准备结婚时想买毒自杀？”

    她作出绝望的姿势：“我告诉你那是种心情！我告诉你了。此外，结婚是另一回事。在这一切发生前，万事都那样美好，我希望我能转危为安。当我在伦敦遇见乔治——”

    艾略特说：“你何时在伦敦遇见他？”

    “哦，该死，”玛乔莉悄声说，然后举手掩嘴。她一直盯着他，然后疲倦、讥刺的表情袭上她的脸，“无所谓。你为何不该知道？说出来也好——也好。

    “我认识乔治很多年了。当马库斯舅舅让我单身进城时，我在伦敦一个派对里遇见他 ，我立刻疯狂爱上他。我常溜进城去与他见面。哦，我们见面时什么也没做。我想我没那胆子。”她瞪着地板。

    “但我们决定暂时不要把乔治介绍给马库斯舅父。首先，马库斯舅父从未——从未— —鼓励人来看我。我是个优秀女管家，把我留在家有好处——你知道我的意思。”她脸红 ，“其次，乔治了解马库斯舅父的脾气。要是马库斯舅父知道我们偷偷约会，他会大声责骂。你明白吗？”

    “是的，我明白。”

    “要是我们似乎在无意中见面，情况会好一些。最好在国外；此外，乔治说他需要休假。乔治当然没有很多钱，付不起国外旅行费用。但我有几百镑积蓄，我母亲留给我的，于是我把钱取出来，让乔治完成这趟旅行。”

    “——猪——”安德鲁·艾略特内心却说——该死的猪，聪明的猪。

    她睁大眼睛：“他不是！”玛乔莉喊，“我的意思是，他是聪明的，但他不是猪。他是我遇见过最出色的人，且有自信，我喜欢有自信的人。”

    “对不起！”艾略特开口，但他因为茫然失措的感觉而立即闭口——“猪，该死的猪， 聪明的猪。”他没有大声说那些字。他是在心里看见它们，但他没有说出口。这个女孩可能是聪明的，除了与乔治·哈丁先生有关的部分之外；但她不是个心思阅读者。

    玛乔莉似乎不知道艾略特