心中的想法。

    “我多么希望，”她疾声说，“乔治能给马库斯舅父留下好印象！哦，我希望他能给马库斯舅父好印象。自然地。但这——这低声下气的摇尾巴太过分了。有一天在庞贝，马库斯舅父决定摊开这件事，在威尔伯和英格拉姆教授面前谈我和乔治的事，就在人人都可进入的公共场所谈。他对乔治下命令，说未来的事得由他做主，而乔治乖乖地接受。你问我下船时为何情绪低落高声尖叫？我下船时当然心情低落，我知道不会有任何改变，我知道我的生活将和过去完全一样。不管我到哪里，我都逃不开马库斯舅父、马库斯舅父、马 库斯舅父。”

    艾略特振作起来：“你不喜欢你舅父？”

    “我当然喜欢他。我爱他。但那不是重点，你了解吗？”

    “是！是的，我想我了解。”

    “他令人惊叹，以他自己的方式。他为我做了一切，当我需要假期，他就出面为我安排一个美好的假期。但我受不了听他说话！我受不了听他和英格拉姆教授辩论犯罪——甚至现在就有真实的案例在身边，也受不了他那些犯罪学手稿……”

    艾略特突然拿起铅笔：“犯罪学手稿？”

    “是的，我告诉你，他一直在努力从事学术，多数与心理学有关。那就是他与英格拉姆教授交好的原因。他过去常说，‘嗯，你总说一个执业的心理学家让最伟大的罪犯栩栩如生，为什么不为科学界做点事？犯个罪，然后证明你的理论。’天哪！”

    “原来如此。英格拉姆教授怎么回应？”

    “他说不，谢谢。他说在他能设计出完美的不在场证明之前，他不会犯罪。”

    ——艾略特以前曾在某处听过这说法。

    “到目前为止执业的心理学家了解，人不可能同时出现在两地。”玛乔莉交叉双腿、 靠在沙发上，“令我震惊的是，精于犯罪的人总是那样沉着、冷静。因为，你看，这样的事发生了。发生了这些可怕的事，而我们不知道怎么回事、谁干的、什么原因。现在威尔伯死了。威尔伯从不伤害人，法兰克·戴尔、安德森家的孩子、马库斯舅父也从不伤害人 。我几乎乱了方寸，尤其当他们开始对我掷石头，天知道还有什么事会发生在我身上。譬如私刑、火烧什么的。帮助我，请帮助我！”

    她停下来。她的声音里有温柔、坦率的力量，如此充满吸引力，以致艾略特几乎失去平静。她前倾，她的手伸展，彷佛她在请求沙发帮忙；她的眼神从未离开他的眼睛。他们听见关着的门外有大象踩过地面的声音，之后有重重的敲门声；菲尔博士侧身进门，对他们眨眼。

    “我不想打扰，”他说，“但我认为你最好稍后再问话。克罗和波斯崔克就要来了。我认为你最好现在离开，威尔斯小姐。史蒂文生先生正在关店，但他的助手会开车送你回家。然后——”他注视放映机。