这一次换成菲尔博士接腔了。他背对着壁炉站着，整体看去，犹如一个头顶黑帽的庞然大物屹立于挂壁的剑、盾之下，整个场景似乎是为他而铺设的，加上两旁的书柜和侧向他来的两座白色半身塑像，俨然一副封建时期的男爵气派。只不过，还不至于像座牛头标本似的那么骇人。他将雪茄尾端咬掉，转头，然后利落地将它吐进壁炉，眼镜也顺势滑落到鼻头。

    “太太，”他转过头来，带着责难的音调，像是在喊口号，“我们不会耽误你太久。我要明白地告诉你，对于你和米尔斯的叙述，我绝对没有偏颇任何一方。在展开正式调查之前，我会让你知道我完全信任你……太太，你记得今晚雪停了的时间吗？”

    她锐利、犹豫且心存防卫地看着他，显然她听过菲尔博士这个人。

    “这有什么要紧的啊？我想约莫是在过九点半的时候吧。没错！我还记得，当我上楼去收拾查尔斯的咖啡杯时，我曾往窗外看了一下，发现雪已经停了。这重要吗？”

    “哦，非常重要，太太，否则我们只有半个‘不可能的犯罪现场’了……你说得对。嗯，哈德利，记得吗，的确是大约九点三十分的时候雪停了。没错吧，哈德利？”

    “是的，”刑事组主任表示同意，但他也狐疑地看着菲尔博士。他已深知，每当菲尔博士眼神茫然地反复追问时，必定是事有蹊跷。“就算是九点三十分好了，那又怎样呢？”

    “到访客离开这个房间那刻为止，雪已经整整停了四十分钟；不只如此，”博士以冥想的语调说，“甚至在访客到达这座屋子的十五分钟前，雪就停了。是这样吗，太太，唉？他按门铃的时候是九点四十五分？太好了……哈德利，你记得我们抵达这栋房子的时间吗？你是否注意到，在曼根、你以及兰波冲进去的时候，通往门口的阶梯上没有看到任何足迹，甚至通往阶梯的人行道上也同样没有半个脚印？你知道吗，我注意到了。不过，这件事我们以后再来确认。”

    这番话让哈德利倏地站直身子，嘴里还发出低沉的吼声。

    “天哪！没错！整条人行道非常干净。这……”话声一停，他慢条斯理地晃到杜莫太太身边。“这就是你说的，你相信杜莫太太的证据？菲尔，你也疯了吗？我们听到的故事是，某个男人在某个雪停了十五分钟后的时刻，上门按了人家的门铃，还穿越他们上了锁的大门，而且……”

    菲尔博士睁大眼腈，突然间一连串格格笑声从他的背脊爆跳出来，流窜而出。

    “我说啊，年轻人，你为何如此大惊小怪？很明显地，他有能耐不留足迹地凌空离去，既然如此，他同样飘然若隐地登堂入室，又为何让你这般心烦意乱？”

    “我不知道，”哈德利顽强地承认，“但，该死，真是该死！在我的经验里，从密室谋杀的现场进入和逃出，是截然不同的两回事。倘若真让我碰到了那种进入和脱身都完美无瑕且超乎常理的状况，那么我的思考逻辑便会秩序大乱。不管它了！你说——”

    “拜托，请听我说，”杜莫太太打岔，颊角肌肉结紧，脸色苍白，“我所说的，是不容置疑的事实。老天啊，请为我见证！”

    “我相信你，”菲尔博士说道，“你可别让哈德利那头苏格兰的死脑筋给吓着了。他一定会相信你的，不然我就和他绝交。但我的重点是，既然我对你的说词确信不疑，那不就表示我对你是十足的信任，是不是？所以，我惟一要提醒你的是，别破坏了那份信任感。我再荒唐也不会怀疑你刚刚的陈述。但我猜测，对你待会儿即将要说的事情，我会抱有强烈的疑虑。”

    哈德利半睁着眼睛。

    “又来了，我最怕这种情形。每当你要开始发表那种似是而非的怪议论时，我就怕得要命。说真的，现在——”

    “您问吧。