惟有在那种时刻才会避谈自己，所以他指的不是他自己，而是另一个名叫侯华斯的人。当我的思考脉络发展至此，咱们那位优秀的米尔斯正好说到酒馆现身的男子佛雷。他说，虽然他们这辈子从未碰过面，但佛雷却让米尔斯有种似曾相识的感觉，而且他说话的腔调犹如葛里莫的翻版。他是不是在向葛里莫暗示什么？兄弟，兄弟，兄弟！你们想，总共有三口棺材，但佛雷只提到两个兄弟。这话听起来好像他是那第三个兄弟。

    “我才想到这里时，长得一脸斯拉夫人模样的杜莫太太走了进来。假如我能证实葛里莫是出生于特兰西瓦尼亚的话，我对他身世的探索就可以缩小范围。不过这事得有技巧地进行。注意到葛里莫桌上的水牛雕像了吗？你们对这小东西有何看法？”

    “反正和特兰西瓦尼亚八竿子打不着，我可以告诉你，”刑事主任大声咆哮，“我看和美国西部蛮荒、野牛比尔、印第安人还比较有关。等一下，这就是你问她葛里莫是否到过美国的原因？”

    菲尔博士带着罪恶感似的点点头：

    “这似乎是个单纯无害的问题，所以她回答了。你们想想看，假如他是在美国珍品商店弄到那具雕像——嗯，哈德利，我在匈牙利待过，那时候我既年轻又无所事事，而且刚读完《吸血鬼》。在欧洲，特兰西瓦尼亚是惟一盛产水牛的地方，当地人把它们当做一般的牛来奴役。在匈牙利境内，则充斥着各类复杂的宗教信仰；但特兰西瓦尼亚人只崇奉惟一神教派。我问了厄奈丝汀·杜莫这个问题，她的答案也符合我的预想。然后我丢出一枚手榴弹。如果葛里莫和盐矿完全沾不上关系，那炸弹便起不了作用。所以我提及特兰西瓦尼惟一的一所监狱，那地方的囚犯都打发到盐矿区服劳役。但我只提到赛班特曼——也就是七座塔的所在——甚至没说穿它是一所监狱，结果就差点把她击垮了。现在，你应该了解我所谓的七座塔和不存在的国度了吧。看在老天的分上，谁可以给我一根火柴？”

    “早就在你手上了。”哈德利说道。

    他踏着大步在走廊徘徊，并伸手接过菲尔博士递过来的雪茄。此时博士是满脸的和气微笑，他则对自已喋喋不休：

    “是的，到目前为止，听起来都言之有理，你那招问及监狱的致命一击，的确发生了效用。不过你整个推论的基础，也就是这三个人是亲兄弟的部分，纯粹是个臆测。事实上，我认为这是最牵强、最薄弱的部分……”

    “喔，我承认。还有呢？”

    “光是这一点，就很具关键性了。假设葛里莫的意思并非表示一个名叫侯华斯的家伙射杀他，而是指他自己呢？如此一来，任何人都可能是凶手。不过，如果真有三兄弟的存在，而且他的意思也是如你所言，那事情就好办了。我们只要回过头重新假设射杀他的凶手是皮尔·佛雷，或者是佛雷的兄弟就好了。我们随时都可以将他们逮捕归案——”

    “如果让你碰到了，你确定你认得出他的兄弟？”菲尔博士反问他，“你见过他？”

    “你是什么意思？”

    “看看葛里莫。他说得一口标准的英语，而且乔装起法国人来可说是天衣无缝。我不怀疑他在巴黎求过学，也相信杜莫太太在歌剧院做过裁缝。无论如何，他也在布鲁姆斯贝利那个文化圈出出进进近三十年。他粗率、自然、无争，胡须工整，头戴方形常礼帽，压抑着自己凶残的本性，以一副平和的学者姿态出现在众人面前。没有人能看透他邪恶的内在——虽然我可以想像，那一定是个狡猾精明的恶魔——没有谁曾对他起疑。只要穿上光鲜得体的花呢套装，再配上气色红润的脸庞，他就可以随意打扮出一副英国乡绅或他想要的模样。但那第三个兄弟呢？他激起我的好奇心。可不可能他人正在这里，伪装成谁混处在我们之中，但我们都不知道他的真实身份呢？