中起身，满腹心事地走到壁炉前将它丢进炉中。就在那时候，啊——”萝赛特迅速瞥了哈德利一眼，她似乎意识到自己的迟疑，随即慌乱了起来。“厄……太太……夫人……唉，我是指厄奈丝汀阿姨！就在那个时候，她问他要不要再添一些熏肉。但他猛然转身，嘴里嘶喊着：‘去死吧！’这实在太令我们惊骇了！而在我们神智还未恢复过来之前，他已沉步离去，口中还嘀咕着什么：‘男人就是求不得一点安静！’他那副样子真是穷凶极恶，叫人害怕透了。就是当天，他带了那幅画回来。这时，他又是原来那个幽默风趣的人了。他兴奋莫名，开心得格格发笑，还协助计程车司机和其他几个人把画搬运上楼。我不希望你们以为……”显然，诸多回忆正涌进萝赛特纷乱的思绪中；她开始沉思，但越想心越慌。她颤抖地接着说道：“我不希望你们以为我讨厌他。”

    哈德利无暇理会个人的感受，他说道：

    “他是否提过在酒馆出现的那个男人？”

    “我曾问起这件事，但他只是随便答答。他说那个人只是那些不满他嘲讽魔术史，而常来恐吓他的不肖之徒罢了。当然，我知道事情没有这么单纯。”

    “为什么，葛里莫小姐？”

    有好一阵子，她眼睛眨也不眨地直视他。

    “因为我感觉到对方是玩真的。而且我也常常怀疑，在我父亲过去的个人历史中，是不是发生过什么事，可能有一天会引起诸如此类的事端。”

    这个回答非常单刀直入。接下来是一阵为时不短的沉默，他们可以听到屋顶闷闷的碎裂声和沉重、平缓的脚步声。而她脸上的表情则是阴晴不定，宛若火光照在脸上变换不停，恐惧、怨恨、痛苦甚或疑惑，轮番上阵；那种野性的幻觉又回来了，仿佛她身上的貂皮大衣该当是寸寸连肌的豹皮。她双腿交叉，蠕动身体向后靠在椅子上，姿态非常挑逗撩人。她的脸蛋斜贴着椅背，因此炉火只照得到她的喉咙与半闭的眼眸。她僵直地微笑着，眼睛凝视众人，高耸的颧骨在阴影的烘托下更形突出。兰波看得出她仍旧浑身颤抖不止。不知为何，她的脸庞突然看来变宽了许多。

    “怎么了？”她追问道。

    哈德利的神情略微惊讶。

    “引起事端？我不太明白。你有什么理由做这样的推测？”

    “喔，是没有！其实，我并不是真的这么认为。只是这种怪事……”否认的话语是冲口而出，但先前胸部的大起大伏，此刻已趋于平缓。“也许是因我父亲的嗜好而引起的。我的母亲……她已经离开人世，在我年纪还小的时候就过世了，据说她有超能的视力。”萝赛特再次举高手上的烟。“不过，你要问我的是……”

    “首先，我想弄清楚今晚发生的事情。如果你认为，追溯你父亲的过去会对案情有所帮助，我们警场绝对可以遵照你的建议来行事。”

    她把香烟抽离唇边。

    “不过，”哈德利的声音维持着平稳的语调，“让我们从刚才曼根先生叙述过的事开始。晚餐后你们两个来到起居室，而且把通走廊的那道门关上。好，葛里莫教授是否告诉过你，可能什么时候会有一个不怀好意的人找上门来？”

    “嗯……有的。”曼根说道。他拿着刚才抽出的手帕，猛地擦拭着自己的额头。他的脸孔瘦削，双颊凹陷，棱角分明，如今在炉火映照下，由侧面观察，更可见额头上布满许多小细纹。“这也是当时我没立刻想到来者是谁的原因。他来得太早了。教授告诉我是十点，但那家伙九点四十五分就到了。”

    “十点整，我明白了。你确定他是这么说的？”

    “嗯……没错！至少在我想来是这样的，约莫十点钟。萝赛特，没错吧？”

    “我不清楚，他什么也没跟我说。”

    “我知道了……继