续说，曼根先生。”

    “我们开着收音机，那实在不对，因为音量还蛮大的。当时我们正在壁炉前方玩牌。就像我刚才说过的，我听见门铃响了，并且抬头看了壁炉上的时钟，时间是九点四十五分。我听到门开了的声响后，便立即起身，接着又听到杜莫太太的声音，好像是在说‘请等候，我去通报’，然后似乎是一阵猛力关门的声音。我大声问道：‘喂！是谁啊？’但收音机的声音太吵闹了，我便走过去关掉它。就在这时候，我听到佩提斯回答(我们很自然都认为那是佩提斯)，‘哈罗，小朋友们！我是佩提斯。想要见见我们的头子，还得搞这么大的排场啊？我这就要直接上楼去闹闹他啦。’”

    “他真的这么说？”

    “是的。他总是叫葛里莫先生‘头子’，除了他没人敢这么叫；不过还有伯纳比，他称呼教授为‘老爹’……所以我们就学你们警察那样回答‘行！’根本没有任何怀疑。随后我们便再度坐下。但是，我注意到时间正逐渐接近十点，于是我开始提高警觉。眼看时间一点一滴逼近十点钟……”

    哈德利在笔记本的空白处做了个记号。

    “所以，那个自称是佩提斯的男人，”他沉思着，“隔着房门和你们讲话，却没有来打个照面？你有没有想过，他怎么会知道你们两个在房间里？”

    曼根皱起眉头。

    “我猜，他可能是从窗户看见我们的。从正门台阶旁边的那扇窗户，就可以看到起居室。我自己也经常在那里张望。事实上，每次我看见起居室里面有人时，我都习惯探头过去敲敲窗户，就不按门铃了。”

    刑事主任仍忙着做摘要，一副若有所思的模样。他似乎还想提出问题，但随即忍了下来。萝赛特以戒备的敏锐眼神直盯着他。哈德利最后只说道：

    “接着说。你正等待十点钟的来临——”

    “什么事都没发生，”曼根坚称，“然而，荒谬的是，十点之后流逝的每一分钟，却让我越来越紧张，而非逐渐放松心情。我刚刚说过，我并不认为那个人会来，也没预期将有麻烦发生。不过，我不断想像着那幽暗阴森的走廊，以及那套诡谲的武士盔甲和面具，想着想着，我愈发毛骨悚然……”

    “我懂你的意思，”萝赛特说道，十分惊讶地看着他。“当时我心里也有同样的念头，只是我不想说出来，免得你笑我傻瓜。”

    “喔，我也常这么神经兮兮的，”曼根难堪地说道，“这就是为什么我常被解雇的原因。这一次我八成也会被炒鱿鱼了，谁叫我没有打电话回去通报今晚的事件。管他呢，叫那些新闻编辑都去死吧，我可不是出卖朋友的小人。”他转回正题：“总之，差不多十点十分的时候，我已经按捺不住了。我把牌重重丢下，并对萝赛特说：‘这样吧，咱们去弄点喝的，然后把走廊的灯全部打开——总之找点事做吧。’我正要按铃呼唤安妮，这时才想到今天是周六，她晚上一定会外出……”

    “安妮？那个女侍？对了，我差点忘了她。然后呢？”

    “我想要打开房门，结果发现它居然从门外被锁上了。那感觉就像……比方你的卧室里有个显眼的东西，像是壁画或什么装饰品的，因为太熟悉，所以从未仔细看过。但有一天你走进房间后，忽然隐约觉得卧室里有某个地方怪怪的。你觉得困扰不安，因为你想不出哪里不对。突然间，有片空白蹦到眼前来，你才很惊讶地发现那样东西被移走了。明白吗，我的感觉就是这样。我知道一定有什么事情不对劲，这种感觉从那家伙经过走廊之后，便在我心中隐隐作祟，但直到发现门被反锁时，我才恍然大悟惊醒过来。于是我开始发疯似的转动门把，这时枪声便响起了。

    “枪声在屋内回荡，引起极大的噪音，即使是远远发自顶楼，我们也听得一清二楚。萝赛特惊声尖叫——”