伯纳比不停抚摸着自己的下巴，表情全然僵硬地望着她。兰波敢发誓说，这个男人看来是真的吓了一跳；由于太惊讶了，以致不太听得懂她说的话，他凝视着她，像是以前从未见过一般。然后他一反先前戏谑的口吻，以一种镇静、毫无异样的语气开口说话。

    “我说，萝赛特，”他说道，“说话小心点。你真的清楚自己在说什么吗？”

    “是的，我非常清楚。”

    这时哈德利神采奕奕地插话进来。

    “十点半？葛里莫小姐，你怎么会碰巧看到这里有灯光？当时你和我们一起待在你家啊！”

    “喔，不，我没有和你们在一起——如果你仔细回想的话。不是那个时间。那时候我人在疗养所，和医生，还有我濒死的父亲在一间病房里。我不知道你晓不晓得，疗养所的背面就正对着这栋屋子的背面。当时我碰巧离窗口蛮近的，所以注意到了。我看到这个房间有灯光；而且，我猜浴室也开着灯，虽然我不是很有把握……”

    “你怎么知道这几个房间的位置？”哈德利厉声发问，“你不是从未来过这里吗？”

    “刚才我们进来时，我就仔细好好观察过一番。”她带着泰然自若的冷静笑容回答问题，不知为何，那副样子让兰波想到了米尔斯。“昨晚那个时候，我的确对这里的格局毫无概念，我只晓得杰若米租了这一层套房，也知道窗户的位置而已。那时窗帘并未全部拉下来，这即是为何我会注意到灯光的原因。”

    伯纳比还是满肚子狐疑地注视着这女孩。

    “等一下，呃，这位……警探先生……”他的肩膀像泄了气似的垂下来，“萝赛特，你确定你没看错房子？”

    “绝对没错，亲爱的。就是这栋在巷口靠左边的楼房，你租的是顶楼。”

    “你说你看见我本人？”

    “那倒没有，我说我看到了灯光。但是知道这间套房的，只有你我两人。何况，你昨天邀请我来这间公寓，而且说你也会来这里……”

    “我的天！”伯纳比说道，“我真想知道你究竟多能掰！”

    他笨拙地跛行，每一回当拐杖向前推进一步时，他的嘴角便会习惯性地往下牵动；他一屁股重重地坐在一张椅子上，苍白的双眼仍不停端详着她，那头向上直竖的头发，让他看来有点机灵古怪。

    “请继续说呀，你让我很感兴趣了。是的，我很想瞧瞧你有胆子掰到什么程度。”

    “你真是——”萝赛特的声音含糊不清，她猛地转过身来，然而，她的信心似乎已经开始动摇，眼神泛着落寞哀伤，泫然欲泣。“我也希望知道自己在干吗！我……我希望能够了解你！我说过我们应该把事情摊开来讲，”她转向哈德利倾诉，“但现在，我不晓得自己要不要这么做了。如果我拿得准他，那不管他是不是真那么体贴善良，是不是我们家一个忠诚的世……世……”

    “千万别说是‘世交’！”伯纳比厉声斥责，“看在老天爷的分上，别称呼我‘世交’。我自己才希望知道你在想什么。我希望我知道你是否真认为自己说了实话，或者你根本是个(请原谅我暂时忘却骑士风度！)——撒谎的坏女人。”

    她不为所动地接续自己还未说完的话：

    “还是一个斯文的勒索者。哦，他的目的不是为了钱！”她再度激昂起来，“坏女人？是的。你高兴也可叫我是杂种。我承认，这两种角色都是我——但是，为什么会变成这样？那是因为你已放出暗示，破坏了一切……如果我能确定它们是一种暗示，而非只是我的想像；甚至，如果能确认你是一个诚实的勒索者……”

    哈德利连忙插嘴：

    “暗示什么？”

    “喔，如果你非得知道的话，那些暗示都是关于我父亲的过去。”她紧握双手