哈德利击掌出声，以吸引众人的目光焦点。菲尔博士和兰波接连入室，他俩的出现，缓和了曼根激动的情绪。

    “可否麻烦你，”哈德利说道，“把刚刚说过的话再重复一次？”

    曼根点燃一枝香烟。在火柴棒燃起的火花照耀下，可看到曼根阴沉的眼里充满血丝。他扔掉火柴棒，先猛吸一口烟，再吐出白茫茫的烟雾，表情像是个翻案无望而即将重刑定谳的罪人。

    “我自己是不太明白，为什么每个人都跳出来指责我，”他说道，“它可能是另外一件大衣，虽然我想不透有人干吗喜欢把衣服往这里丢……喂，泰德，我来告诉你怎么回事。”曼根抓着兰波的手臂，把他拉到壁炉前面，一副安排展览的模样。“昨晚我来这里赴晚餐，进门后，我就直接把我的大衣——提醒你，是防水大衣——挂在走廊的衣柜里。一般情况下，任何人都懒得去打开电灯。你会在黑暗中摸索，然后把大衣吊在顺手摸到的挂钩上。那时候我也是如此，不过因为我手上还拎了一小包书，想把它们放在架上，所以便开了灯。那时，我看见一件大衣，一件多出来的大衣，就挂在另一头的角落里。它的剪裁尺寸，和你们找到的黄色花呢大衣差不多；其实我应该说，大小是一模一样，只不过它是黑色的。”

    “一件多出来的大衣，”菲尔博士重复这句话。他触摸着下巴，好奇地凝视曼根，“小伙子，为何你会称它是一件‘多出来的大衣’？假如你在别人家中看到一排大衣，你会有‘多出一件’的想法吗？以我的经验来说，要说在一个屋子里最不容易注意到的东西，就是衣柜里的衣服；你会大概知道其中有一件是自己的，但有时甚至都不能确定是哪一件，不是吗？”

    “随你怎么说，反正这里每个人的大衣我都很清楚。而且，”曼根辩驳，“我会特别注意到那一件大衣，是因为我猜想它是伯纳比穿来的。他们没告诉我他也要来，我还怀疑他是否……”

    面对曼根暗示性的指控，伯纳比摆出一副宽大为怀的态度。这会儿，那位适才瘫坐在卡格里史卓街公寓睡椅上的男人，那位敏感易怒的男子，现在已不见了；当下，他变成了一位年岁稍长的狂傲青年，正挥动夸张的手势。

    “曼根这小子，”他说道，“观察力相当敏锐。菲尔博士，他的确是个观察入微的年轻人。哈哈哈！特别是有我在场的时候。”

    “这你有意见吗？”曼根反唇相讥，尽量压低他的音量，以保持冷静。

    “让他说完故事吧。萝赛特，亲爱的，要来根烟吗？对了，我得先声明，它不是我的大衣。”

    曼根莫名其妙地火冒三丈。但他随即转身面向菲尔博士。

    “总之，我留意到了。然后就是今天早上，伯纳比到达这里的时候，发现了那件衬里沾有血迹的大衣……颜色比较浅淡，却挂在同样的位置。想也知道，那惟一的解释是：有两件大衣。不过，这情形实在够诡异吧？我敢说，昨晚那件大衣，绝不属于这里的任何一个人。而你可以看得出来，这件花呢大衣也不是我们的。凶手到底是穿了一件、两件，或者两件都没穿？还有，那件黑色大衣看来很怪异——”

    “怪异？”菲尔博士赫然插嘴，因此曼根不自觉地转过身来。“怎么说它怪异呢？”

    此时，站在收音机旁的厄奈丝汀·杜莫突然挺身而出，脚上的平底鞋发出吱吱嘎嘎的声音。她今天早上的容貌，看起来衰老了些；隆起的颧骨更加显眼，相形之下鼻梁变塌了，眼睛周遭也肿了一圈，看来半张半闭、鬼鬼祟祟的。尽管如此，在倔强的眼神之外，她的黑眼眸仍是十分闪耀慑人。

    “哼，呸！”她嘴巴不留情，双手摆动的姿势既夸张又粗鲁，“凭什么又要问这种蠢问题？为何不来问我？这种问题我可是比他清楚多了。不是吗？”她凝视曼根，额头皱