再度又有三个人——这三人已是紧张得心力交瘁——在起居室里等候。即使是背靠壁炉而站的史都·米尔斯，都一再地清嗓子，几乎快把萝赛特逼得发狂。曼根带进菲尔博士、哈德利、佩提斯以及兰波之时，厄奈丝汀·杜莫正沉默地坐在炉火边。电灯已经关掉；屋内只剩下穿透厚重蕾丝窗帘的午后阴暗雪影，而米尔斯的身影正好挡住壁炉的寥寥星火。伯纳比则已不见人影。

    “你们不能见德瑞曼，”杜莫太太说道，她的眼睛怔怔地盯着影子，“医师正在检查。一下事情全来了，也许他是疯了。”

    双臂环抱的萝赛特，以她轻盈优雅的姿态慢步而出。她面对着新来者，嘴里突然迸出刺耳的声音。

    “告诉你们，我无法忍受了。事情还会拖得很久吗？而且……到底发生什么事你们知道吗？我父亲是怎么死的？是谁杀了他？看在老天的分上，请你们说些话吧，就算要指责我也行！”

    “你可不可以告诉我们他到底发生了什么事，”哈德利沉稳地说道，“还有发生的时间。他随时有一命呜呼的危险吗？”

    杜莫太太耸了耸肩膀。

    “很有可能。他的心脏……我实在不清楚。他忽然崩溃，现在是不省人事；最后是否能撑过来，我也不确定。至于他到底发生了什么事，我们完全不晓得原因……”

    米尔斯再次清清嗓子。他的脑袋迎向前来，僵硬的笑容看来更加诡异。他说道：

    “先生，假如你心存——嗯——事出必有诈的想法，或者怀疑德瑞曼是被人残忍地暗算，您最好打消这个念头。说起来还真奇怪，您已从我们这儿确认实情——我该怎么说呢——‘连着两回’？我是指，今天中午和昨天晚上聚集在一块的，都是同一批人马。女祭司和我，”他庄严地向厄奈丝汀·杜莫弯腰行礼，“一同在我楼上的小工作室里。我也得知，葛里莫小姐和咱们的朋友曼根，又在这里独处了……”

    萝赛特猛然转头。

    “你们最好从头开始听。德瑞曼先生下楼来这里的事情，波依德说了吗？”

    “没有，我什么也没告诉他们，”曼根略带难堪地回答，“发生了大衣事件之后，得有人愿意帮我证实我才敢说话。”他力图解释，脸上太阳穴的肌肉因此而紧绷，“事情大概是发生在半个小时前，当时只有萝赛特和我在这个房间。之前我和伯纳比发生了一场口角——这是常有的事。为了那件大衣，每个人都大吼大叫、争论不休，闹得不欢而散。伯纳比拂袖而去，我也压根儿没注意到德瑞曼；整个早上他都在自己的房间。总之，后来德瑞曼走进来，问我如何可以联络上你们。”

    ”你是说，他发现了什么吗？”

    萝赛特嗤之以鼻。

    “或是说，他希耀我们这么想。这太不可思议了！他还是一样举步蹒跚地走进来，正如波依德所言。他询问我们，在何处可以找到你们。波依德反问他怎么了……”

    “他表现出来的样子，是否像是……嗯，发现了重要的事情？”

    “是的，他的神情确实如此。我们俩雀跃不已……”

    “为什么？”

    “你也会有同样的反应，”萝赛特冷漠地说道，“如果你是无辜的。”她的肩膀突然颤抖，双臂仍然环抱，仿佛是身子发冷。“所以我们问他：‘到底发现了什么？’他摇摇摆摆走了几步，然后说，‘我发现我房间里掉了几样东西。这使我记起昨晚的某件事。’他说得语焉不详，反正都是一些在潜意识里追忆的废话，听起来真像是一种幻觉，说什么他昨晚服了安眠药躺下来后，有人潜入了他的房间。”

    “在……案发之前？”

    “是的。”

    “是谁进入他的房间？”

    “问题就在这里！他可能不知道，可能不肯