、死亡、石头、耶沙瑞尔、客西马尼。”随后他咧着多层双下巴露齿而笑。他像一个海盗一样卷着自己胡须玩。

    “都揭晓了，”他宣布，“有了。现在再把这解答的每个字第一个字母取出……”

    “F，I，N，D——“找”的意思，”桃若丝在读，左看看、右看看，眼睛闪闪发光，“对了。S，I，G——接下来呢？”

    “我们需要来一个字母N.嗯，孕育黑暗之星舆恐惧的是何物？”博士念着，“答案是夜晚（Nigyre）这个地方啊，结果我们得到F，I，N，D以及S， I，G，N，E，t——意思是：找出镶有小印章的戒指。早跟你们说过这不难吧。”

    班杰明爵士重覆一遍：“唉呀！”并拿左拳打自己右掌。他灵感乍现，又说，“四季植物带来好运：指的一定是象徵好运的酢浆草，或苜蓿罗，管他们叫啥的那玩意儿。总之，答案是以酢浆草为国花的爱尔兰（Irehnd)嘛。”

    “还有，”蓝坡加入，“东、西、南——遗落一角为何？只剩北（Nort IN（找出镶有小印章的戒指，在）——”

    菲尔博士铅笔一挥，写上四个大字，又挑出字首四个英文字母，E，L，L。

    “大功告成了，”他说，“诗篇最后一段第一句谜题，科西嘉人拿破仑马失前蹄的地方肯定是指滑铁卢（aterloo），第二句，所有罪孽之母是夏娃（Eve）。至于公园绿地与郡镇同名——那不是林肯（Lincoln）吗。林肯公园绿地哪。最后，纽门监狱地点就在伦敦（London）嘛。四个字的头一个字母，E，L，L拼在一起，就是水井（ELL）。”他铅笔一抛，“狡猾的老头！他的秘密就这样守了一百多年。”

    班杰明爵士还“天哪，地啊”地念念有词，又茫然坐下：“我们却不出半小时就把它破解了……”

    “容我提醒您一句，菲尔博士激动地大声说，“这个暗语每一环细节我都早料到了。今天所做的解答充其量仅是我们那些推论的佐证罢了。若不是我们先知先觉，即使解开密文暗号也是白搭。现在我们终于恍然大悟了，多亏——呃——我们有先知先觉。”他一口干了啤酒，两眼炯炯有神。

    “是啊，是啊。可是他说的镶有小印章的戒指是什么意思啊？”

    “也许只不过是他的座右铭‘我所拥有的一切，都与我形影不离。’这句话对我们而言，到目前为止都很有帮助。说不定会继续给我们提示。那口井下头某处墙上一定刻了……”

    警察局长又蹙额挠腮地：“是啊，但我们不知道是哪儿啊。下去搜寻那地方也很不卫生耶。”

    “瞎说！”博士高声说，“我们当然知道是哪儿啦。”

    警察局长一听，满脸不高兴，倒没再说什么。菲尔博士便靠回椅子里，悠哉游哉地点起烟斗来。他以深思熟虑的口吻说：“举例来说，假使阳台栏杆上果真放一条绳索，沿着老安东尼绳子磨出来的凹槽滑动，绳索末端掉入井里，正如老安东尼的一样……喏，我们就算不中，亦不远矣。井虽不小，若以凹槽位置为准，丢条绳索，误差就可控制在几尺之内。找个结实的年轻人——像我们这儿的年轻伙伴蓝坡——站在井口握住绳索底端，从绳索垂挂的那个位置攀下井里去……”

    “够有道理了，”警察局长颇为赞同，“但这样做又有什么好处呢？照你所说，谋杀犯老早就把下面藏的东西搬光了，他杀害老提摩西，就因为提摩西惊扰到他了。他再杀马汀，则因马汀一旦看到金库里保存的指控文件，就会知道他的秘密……你现在还奢望在井里找得到什么呢？”

    菲尔博士犹豫了一下：“我也不确实知道。可是我们说什么也得一试啊。”

    “说得也是。”班杰明爵士深吸一口气说。“好吧，明