起……早年的密文暗号跟现代的相比，简直是小巫见大巫。世界大战时所发展出来的暗码水准就是最好的证明。而这个呢，应是十八世纪后期或十九世纪初期写的，不会太难。当时所风靡的是图画谜语。这篇并非图画谜语，我知道。不过比起爱伦坡所着迷的那种普通的代换字暗号要难解一些。这有点像图画谜语，只是……”

    大伙聚拢在他椅边，纷纷绕着那份文件俯下围观。大家又把它念了一遍：

    林屯居民当如何称呼？

    伟大荷马的特洛伊城故事，

    或是午夜日照的国度——

    无人幸免的为何物？

    脚老踢到的是什么：

    天使负着长矛一支。

    耶稣基督祷告的园内空地

    孕育黑暗之星舆恐惧的是何物？

    白色月神戴安娜冉冉升起，

    狄多被剥夺之物：

    此地四季植物带来好运

    东、西、南——遗落一角为何？

    科西嘉人在此灰头土脸，

    喔，所有罪孽之母哟！

    公园绿地与郡镇同名，

    找到纽门监狱，就搞定了！

    菲尔博士振笔疾书，画符似地涂着没人能懂的记号。他喉咙里哼哼哈哈地，摇摇头又回到诗行上。他伸手向身边一个旋转式书架，取出一本黑色封皮的书，书名是《福莱斯勒着，密文暗号手册》，翻到索引浏览一回，又皱起眉来。

    “喳乎！”他喝斥道，像人家大骂混帐那样、“这么一来，答案是，‘查乎（drafghk）’，根本不是个字嘛。我敢担保，这根本不是代换字的那种暗号。我来拿拉丁文跟英文代换进去试试看。一定会有解答的。古典文史哲的根底永远派得上用场。年轻人，千万，”他说得兴高采烈，“不要忘了……史塔伯斯小姐，有什么事吗？”

    丫头双手撑在桌面上，一头黑发在灯下发亮。她轻笑一声，抬眼看他。

    “我只是在想，”她困惑地回答，“你是不是忽略了断句的问题……”

    “什么？”

    “嗄……你看第一行‘荷马的特洛伊城故事”，这出自伊里亚德史诗，不是吗？ 午夜日照的国度乙，那是挪威嘛。你把每一行拆开来看，分别找出答案——我这是不是一个傻问题啊，”她支支吾吾，“每一行当作一个独立的小谜题……”

    “天啊！”蓝坡说，“这是个纵横条文字游戏！”

    “胡说！”菲尔博士脸涨得好红喊道。

    “可是您看，”蓝坡坚持己见，怱地弯下身看纸稿，“老安东尼并不自知他在写纵横条文字游戏；但事实上，这不是别的，就是——”

    “这么说，”菲尔博士扯着嗓门，清清喉咙说，“这种形式当年就有了——”

    “那，你快想啊！”班杰明爵士说，“用你说的方法解解看。‘当如何称呼？’我想意思是：一般人怎么叫林屯居民的？谁知道答案？”

    菲尔博士像个闹脾气的孩子一样，吹胡子瞪眼地又拿起铅笔。他很快就列出答案，“沼地人（Fenmen），对呀。好吧，我们来试试看。就照史塔伯斯小姐建议的，我们下面两个字是伊里亚德（Iliad)和挪威（Norh；沼地人、伊里亚德、挪威、死亡。”

    ——鸦雀无声，

    “好像没什么意义啊。”班杰明爵士半信半疑地搭腔。

    “这是目前为止最有苗头的解释了，”蓝坡说，“继续啊。‘脚老踢到的是什么’听起来好耳熟。有句话说：‘以免他脚踢到——’有了！是石头（stone）。怎么样？好。哪位天使是扛着一支长矛的呢？”

    “耶沙瑞尔（ItOZE IthSEMANE；沼地人、伊里亚德、挪威