每个人都会遭遇障碍。高中生和成人在练习量和体力上相差悬殊，当然会陷入瓶颈。榆井同样也不例外。但他只花两、三个月的时间便越过这道障碍，这正是他过人之处。他很快便从青少年选手，跃身成为日本队选手。

    虽然，到这里还算一帆风顺，但是考验却以意外的形式，悄悄地造访。藤村猝死，死因为蜘蛛膜下出血。

    守灵时，榆井坐在棺木前一动也不动。整晚哭喊着“叔叔、叔叔”。峰岸第一次见他落泪。

    藤村死后的那一整个月，榆井都不肯上跳台。任谁再怎么严厉地命令他，他也只是简短地应一句“我不想跳”。就算威胁要把他从日本代表队中除名，一样起不了作用。因为他原本就对此不感执着，会有这种反应也是理所当然的事。

    开朗的榆井，当时脸上完全没有笑容。

    成为兼任指导员的峰岸，耐心十足地静静等候。榆井这个人用威胁恫吓的方式，对他完全不管用。不过，让他就此远离滑雪跳跃，是绝对不容许发生的事。

    这是与峰岸切身有关的大问题。

    ※※※

    峰岸每天都去探望榆井，因为他整天都一直关在藤村的房间里。三餐似乎也都没好好吃，日渐消瘦。

    峰岸在房里和榆井聊滑雪跳跃的事。从滑雪跳跃的历史，一直谈到技术的变迁、全球的实力分布等话题。过程中要是榆井露出嫌恶的表情，峰岸便会说“这是我从藤村先生那里听来的”。这么一来，榆井就会乖乖地听下去。

    当提到藤村昔日选手时代的故事时，榆井有了变化。能拿出当时的旧照片，真是幸运。照片里的藤村以双手高举的姿势飞跃。

    “叔叔他一直跳到甚么时候？”榆井望着照片如此低语。

    “他三十六岁那年的春天。”峰岸答道。“他的妻子哭求着要他早点引退，但藤村先生还是继续跳，他说自己还没完成梦想。但最后还是因为腰伤而引退。听说他引退那天，在棉被里哭了一整晚，因为觉得心有不甘，而泪流不止。”

    “很像叔叔的作风。”榆井如此应道，一边不经意地将照片翻到背面，但这时他突然表情为之一僵。峰岸往他手中的照片窥望，发现照片背后写有几个字。

    “飞向太阳”

    榆井紧盯着那行字，连峰岸跟他说话，似乎也都没听见。

    榆井从隔天开始练习。就像被甚么附身似的，埋头苦练，就算劝他休息，他也不停。峰岸怕他会把身体搞坏，变得比以前更加担心了。

    不过，榆井的体力很快便有明显的恢复，滑雪跳跃也重拾往日的水准。在大仓山举办的大赛中称霸，当电视台的新闻记者问他“感觉怎样？”时，他指着蓝天应道“我飞向太阳了”。

    ※※※

    榆井就此东山再起，同时也变得更加成熟。

    榆井的时代就此到来。

    一年后，峰岸决定引退。

    最后这一年，亦即“最后的机会”，蕴有很深的涵义，但最后峰岸明白自己的能力极限，就此结束选手生涯。

    从去年春天起，峰岸便成为专任指导员。队员只有榆井一人。不过，要打响原工业的名号，这样便已绰绰有余。榆井的飞翔之姿，深深吸引全国的滑雪跳跃迷。

    峰岸将自己未能达成的梦想寄托在榆井身上。在奥运出赛，目标是自从上次札幌奥运后便一直无缘的金牌。榆井应该有这个能耐。

    然而……

    在十二月迈入滑雪跳跃赛季时，峰岸却决定要杀害榆井。

    方法决定使用毒杀。因为他知道该如何取得毒药。

    他仔细地筹备，静候时机到来。

    接着动手执行。在宫之森确认榆井丧命时，他心头有一股不可思议的感伤。