说失控了，但我不认为是这样。我并不是很清楚当时的情况，那颗球在本垒板前突然往下坠落，以前须田从来没有投过这种球。”

    “所以，你认为当时须田投的那一球是他新学到的球技，这就是所谓的魔球，对吗？”

    “对。”田岛回答。

    高间看着森川，征求他的意见。森川想了一下说：

    “有可能。那场比赛后我也问了北冈，他向须田发出了甚么指示？北冈没有明确回答。因为我不想让他们以为是在责怪他们，就没有继续追问，但他们两个人对那球的问题却支支吾吾的。”

    “会不会是须田练习了新的投球方法，在那里一试身手？他很有可能做这种事。”

    田岛说。

    “所以，他是和北冈一起练习新的投球方法。”森川说。

    但高间否定了他的意见。

    “不，应该不是这样。北冈的相簿中，在选拔赛的照片下方写着‘看到了魔球’。从这句话来看，当时北冈也是第一次看到。”

    “是喔……这么说，须田之前都是独自练球罗？”

    “不，这不可能。”田岛很有自信地说，“须田和北冈在神社秘密练球，一定也练习了这种变化球。”

    “不，我记得他们是在选拔赛之后才去神社练球。”高间解释说，“选拔赛之前，都是须田独自练球，北冈的母亲和须田都这么说。”

    须田武志在选拔赛上第一次尝试了变化球，北冈看到之后，在相簿上写下了“看到了魔球”这句话。之后，他们开始练习魔球──高间在脑海中整理出事情的先后顺序。

    田岛以一脸难以接受的表情偏着头想了一下，用坚定的语气说：

    “不可能。佐藤说，他曾经在下雪的时候看到须田在石崎神社练球。选拔赛后，这里根本没下过雪。而且，佐藤还听到了接球的声音，绝对是北冈和须田一起练球。”

    “是喔……”森川狐疑地看着高间问：“怎么回事？”

    高间问田岛：

    “佐藤说看到北冈和须田一起练球吗？”

    田岛想了一下，摇了摇头。

    “他没这么说……但除了北冈以外还有谁？”

    高间看着森川，森川也耸了耸肩回答：“的确想不到还有其他人。”

    “佐藤家离这里很远吗？”

    “不，不会太远。”

    “你画地图给我。”

    高间从记事本上撕下一张纸，放在森川面前。他的心跳加速。

    ──如果不是北冈，到底是谁在接武志的球？

    6

    武志的尸体被人发现的两天后，在须田家附近的集会所举办了葬礼。因为经济因素，只能举办简单的葬礼，但很多人都前来吊唁。

    勇树站在集会所门口，向前来烧香的人鞠躬道谢。除了武志班上的同学，勇树的很多同学也都来了。他真心诚意地向每一个人说：“谢谢。”

    森川和其他几位老师也来烧香，手塚麻衣子也来了。麻衣子穿了一袭黑色洋装，表情有点紧张。她和森川的关系已经在开阳高中内传开了，甚至有几名家长向校长抗议。她昨天请假，前天又早退，听说她在职员室遭到了排挤。

    勇树看着麻衣子走过自己面前，烧香后合掌祭拜，她比别人祭拜的时间更长。当她走过面前时，勇树又说了一声：“谢谢。”她微微向他点头。

    ※※※

    葬礼后，高间刑警不知道从哪里冒了出来，说有事想要问他。勇树说，只要不会占用太多时间就没问题，高间把他带到没有人烟的小巷子。

    “你手上的盒子是甚么？”

    高间首先问起勇树拿在手上的木盒子。

    “这是哥哥的宝贝