。”勇树回答。

    “可以给我看一下吗？”

    “可以啊。”

    勇树打开盖子，里面有一个护身符、用竹片编的人偶，和一个像是铁钳的东西。

    “这是哥哥亲生母亲的遗物，”勇树告诉高间。“我希望他在天堂的妈妈也能参加他的葬礼，所以带来了。”

    “是这样啊……”

    高间抓了抓鼻头。

    “你说有事要问我，是甚么事？”

    勇树盖好木盒的盖子问。

    “嗯──关于你哥哥晚上去神社练球的事，是不是有人陪他一起练习？”高间问。

    “不是北冈哥吗？”

    勇树之前曾经听眼前这位刑警和武志谈起这件事，他记得是这么一回事。

    “不，我是说除了北冈以外的人，在选拔赛之前。”

    勇树摇摇头。

    “我之前也说过，哥哥从来不会告诉我练球的事。”

    “是吗……他果然都没有告诉你。”

    高间有点失望。

    “为甚么问这个问题？除了北冈哥以外，我哥还曾经和其他人练球吗？”

    勇树反问道，高间露出尴尬的表情，不置可否地说：“嗯，只是问一下。”然后又说：“我想再问一个听起来有点奇怪的问题。”

    “好啊。”勇树说。

    “最近你哥哥有没有和你提到过变化球的事？”

    “甚么？”勇树没听清楚。

    “变化球，就是投手投出的曲球。”

    “……这个问题真的很奇怪。”

    “所以，我一开始就声明了。怎么样？他有提过吗？”

    勇树只能重复和刚才相同的话。“我哥几乎不会在我面前提到棒球的事。”

    虽然眼前的刑警有点失望，但勇树也无可奈何。因为勇树完全不了解武志的棒球人生，虽然现在对此感到懊恼，却也为时太晚。

    “是魔球的事吗？”

    勇树问，高间点点头。

    “目前警方认为你哥在练某种新的变化球，并称之为‘魔球’，只是还不知道和命案有甚么关系。”

    “是喔……”勇树想到一件事，决定告诉刑警，“难以相信哥哥在练变化球。”

    高间纳闷地问：“为甚么？”

    “因为哥哥打算靠快速球进入职棒。他之前说过，如果从高中就决心要进职棒，不需要投变化球，最多只能投曲球。如果为了学投其他的球影响了投球姿势，就会偷鸡不着蚀把米。而且球探好像也告诉他，高中时代只要投直球就好。”

    “球探？”

    高间瞪大了眼睛，从他的表情来看，应该是第一次听说这件事。“球探？是职业球队的球探吗？”

    “对。”勇树说。

    武志升上二年级后，某个东京球队的球探经常造访须田家。他在更早之前就已经相中了武志，但并没有特别游说他进入职棒球队，每次都和他聊职棒的情况后就离开了，也会给武志一些建议。

    “不过，这件事请你不要说出去。虽然我搞不太清楚，但好像被人知道哥哥和职棒的人见面，会有很多麻烦。”

    “我知道，好像会违反业余棒球的规定。你哥哥打算进入那个球队吗？”

    “不知道。哥哥常说，只要进入职棒，无论去哪一队都无所谓。”

    在勇树的记忆中，武志从来没有为特定的球队加油。为棒球赌上青春的武志没有喜欢的球队听起来有点奇怪，也许对武志来说，职棒球界整体就像是一家大公司，每支球队就像是公司内的不同部门。

    “那个球探多久来一次？”高间问。

    “好像三、四个月来一次，今年二月有来过。”