“对啊，”三谷露出有点恼火的表情。“不久之后他告诉我，还是决定继续求学。这也情有可原啦，我知道他的盘算，他一定觉得如果能打进甲子园受到瞩目，更有利于日后进入职棒。话说回来，他居然相信那所高中也可以进甲子园，实在太了不起了。”

    听了三谷的话，高间有一种奇妙的感觉。武志很早之前就决心加入职棒，也为此设计了蓝图，为甚么在中学三年级时，曾经犹豫到底该工作还是继续求学？难道是因为想早一点分担家计吗？

    “须田来参观后，你没有再和他见面吗？”

    “不。我回学校时曾经见过几次，但他没有聊到要找工作的事。我也不想一直找他谈这件事。须田中学毕业后，我们就没再见过。”

    “是吗？”

    姑且不追究武志想要参观东西电机的原因，但高间希望进一步了解芦原的情况。

    “我再问一下芦原的事，”高间打了一声招呼。“芦氏球具体来说，到底是怎样的球？是曲球之类的吗？”

    “不，不是曲球。可以算是蝴蝶球或是掌心球，只不过握法和这两种球都不一样。芦原不愿公开投球方法，但听说有人曾经用八毫米的摄影机拍下来研究，发现和投直球时的握法几乎一样，搞不懂到底有甚么不同，但投出的球却是变化球，飘啊飘的。”

    三谷轻巧地摇动手掌来形容芦原的球。

    “没有人知道其中的秘密吗？”高间问。

    “没有人知道。芦原不告诉任何人，搞得神秘兮兮的，所以还出现了奇怪的传闻。”

    “甚么奇怪的传闻？”

    “只是一些出于嫉妒的无聊传闻。”

    三谷说完耸了耸肩膀。“有人说，芦原在球上动了手脚。他的手指可能沾了口水或润滑剂，所以在投球的瞬间指尖会打滑，球会出现不规则的变化。还有人说，他可能故意刮伤棒球。”

    “刮伤棒球？”

    “在投球前快速地用砂纸把球刮伤，投出去的球就会因为和空气之间的摩擦，使球路发生变化，是真是假就不得而知了。”

    高间不由得佩服起来，原来投球还有这么多学问。之所以有人这样怀疑，代表以前曾经有投手这么做过。难道为了投出属于自己的魔球，需要做到这种程度吗？

    “芦原的球应该没有违规吧？”

    “我相信没有，”三谷斩钉截铁地说，“有好几个人查过，但芦原是清白的。”

    “既然受到他人的诸多怀疑，芦原为甚么继续保守秘密，不愿公布呢？”

    “他可能希望成为永远的秘密吧？我们至今聊到他投的球，仍然觉得很厉害。”

    也许棒球的世界是这么一回事吧。高间不禁想道。

    高间问三谷是否知道芦原的下落？三谷回答不知道，看起来不像在说谎。但问到造成芦原腿受伤的事故时，他开始吞吞吐吐，看来的确另有隐情。

    临走时，高间问他有没有看开阳参加今年选拔赛时的比赛？三谷回答说：

    “我看了。太可惜了，他向来不会那样暴投。”

    “你对那个球有甚么看法？”

    “我不太清楚，应该是太紧张导致控球失误吧？传说甲子园有魔鬼，即使是天才投手须田，也敌不过魔鬼。”

    3

    高间他们回到搜查总部，发现上原也在本桥的办公室一起等他们。上原比高间小两岁。

    “听说芦原也牵涉你们手上的案子，吓了一大跳。”

    上原露出亲切的笑容说。

    “我也吓了一跳。”高间也面带笑容。“你好像为炸弹案四处调查了芦原，搞得我们无论去哪里都惹人厌。”

    “我认为芦原很可疑，托你们的福，找到了他最