进入三月。

    早上到了公司一看，秋叶早已在场，她正与田口真穗等人谈笑。

    “你们在聊甚么？”我问。

    “你最好不要问喔。”田口真穗咯咯笑。

    “干嘛，故弄玄虚的？”

    “那，我就告诉你好了，不过你听了也许会后悔。”田口真穗先这么声明后，才用一只手掩嘴说：“我们在说白色情人节啦！”

    “白色情人节……已经到了想这种事的时期了吗？”

    “渡部先生，你应该也有很多不能不还礼的对象吧？再不赶紧开始准备小心来不及喔。”

    “今年我又没拿到人情巧克力，因为那天正好是周六。”

    “啊，是这样吗？”

    “那──”秋叶开口了：“你应该送个甚么礼物给你太太，她的巧克力你总该收到了吧？”

    她的语气莫名开朗，这点令我心神动摇。

    “我可没收到那种东西，她才不会给我。”

    “是吗？”秋叶歪起头。

    “这话听起来有点寂寞耶！”田口真穗说。

    “夫妻在一起久了，已经没有男女之情了。”

    “啊？是这样子的吗？”

    “铁定收到了啦！”秋叶曲肘捅了一下田口真穗的侧腹。“渡部先生只是不好意思说而已。”

    “我哪有不好意思，是真的。”我不由得激动起来。

    秋叶定睛凝视我的脸，然后滑稽地耸耸肩。

    “哎，总之有没有收到都无所谓啦。”说完一个转身，便朝她自己的位子迈步走去。

    我忽然有股冲动，想拽住她的肩膀大喊等一下，因为我觉得秋叶简直像是在揶揄我前几天说的话。肯定过着美满夫妻生活的你，怎么可能离得了婚──我觉得她彷佛是在这么说。然而在这种场合，我不可能坦白吐露自己的心思，虽然很想反驳，但还是默默在自己的位子坐下。

    电脑的电子信箱里，有一封横滨的大楼灯饰故障的报告。伤脑筋。我立刻打电话给对方，一再道歉后，与负责人一同搭乘公司的厢型车赶往当地。

    本来只是小小的配线问题，但施工时必须将大楼部份停电，为了协调停电的问题吵了很久。要和承包的施工公司协商，还要和客户谈善后处理，等到终于可以离开现场时，已经过了晚间八点。

    我把厢型车留给还在加班的同事，决定自己搭计程车去横滨车站，但我半路改变心意，请计程车司机开往中华街。

    “蝶之巢”所在的大楼前依旧寂静无人。我走上小台阶，打开右边的门。弹奏爵士乐的钢琴声在店内流泄，圆桌坐了两个客人，吧台也坐了一人。不见彩色夫人的踪影，也没看到芦原刑警。

    我向白发酒保道了一声晚安。

    “欢迎光临。”他说。

    我点了古早（Early times）波本威士忌掺苏打水。用那个润润喉后，碰运气地试问：“滨崎女士呢？”

    “她今晚有点事出去了。”酒保语气平静地说：“如果有甚么事需要我转达……”

    “不，不用了，我只是经过附近顺便过来坐坐。”

    “是吗？不好意思。”酒保低下白发苍苍的头行以一礼。

    既然见不到彩色夫人，来这里就毫无意义了。关于秋叶母亲的自杀，以及那前后发生的事，我本来想找她打听看看。

    我一边以较快的速度喝威士忌掺苏打，一边漫不经心地四下张望。坐在邻座的女客正在看厚厚的档案资料。好像是整理过的新闻剪报。那是个看似四十出头、戴眼镜的女人，及肩的头发是直的，染成褐色。

    我正在思考会独自来这种店的女人是哪种人时，我的手机响了。是部属打来的。