不爱他，亲爱的，对吗？”

    “是的，一点也不。”萨拉冲口说道，然后她突然问了一句，“你喜欢德斯蒙德，对吧？祖母？”

    “我想他的确很好。”莱西太太说。

    “祖父不喜欢他。”萨拉说。

    “嗯，你不能指望他，是吧？”莱西太太通情达理地说：“但我敢说他观念改变之后会明白的，你不能太着急，亲爱的萨拉。上了年纪的人改变观念想法是需要时间的，况且你祖父很固执。”

    “我不在乎祖父怎么想或怎么说。”萨拉说，“如果我喜欢我就和德斯蒙德结婚。”

    “亲爱的，我明白，我明白！但你需要试一试，而且要实际些，不要太感情用事。你祖父会给你惹很多麻烦的，这你也知道。你还没到完全自主的年龄，再过一年，也就是明年，你喜欢做什么就做什么，而且我想霍勒斯在这之前就会转过弯来的。”

    “您站在我这边，亲爱的，是吧？”萨拉问道，像只小鸟一样搂住祖母的脖子亲密地吻了吻她。

    “我希望你幸福，”莱西太太说。“啊，你的心上人把车开过来了。要知道，我喜欢现在年轻人穿着紧身裤，看起来很潇洒。只是，当然啦，腿看起来总是弯的，像有腿内翻症一样。”

    果真如此，萨拉心里说道。德斯蒙德腿是不直的，她以前怎么从来没注意到。

    “去吧，亲爱的，希望你们玩得高兴。”莱西太大说。

    她看着萨拉走出去上了车，突然记起还有一位外宾，便径直向书房走去。然而来到书房门口向里一看，她发现赫尔克里·波洛正甜甜地睡着。她暗自笑了笑，转过身，穿过大厅走进厨房和罗斯太太聊了起来。

    “走吧，小美人。”德斯蒙德说。“你出来喝酒，你们家人肯定会发怒的吧？屋子里的人落后于时代了，不是吗？”

    “他们当然不会大惊小怪的。”萨拉厉声说着上了车。

    “把那老外请到这儿来是什么意思？他是个侦探，对吗？这儿有什么值得调查的事？”

    “哦，他可不是由于工作的缘故才到这儿来的。”萨拉说道，“是我的外祖母埃德温娜·莫尔科姆提出来的。我想他早就退休洗手不干了吧。”

    “照你这么说他倒像头落魄无用的老马。”德斯蒙德充满敌意地说。

    “我想他是想来看看老式英格兰圣诞节的。”萨拉含糊地说。

    德斯蒙德轻蔑地笑了笑：“尽是些与我们格格不入的人。”他说，“我真不明白你怎么能受得了。”

    萨拉火红的头发随风飘着，她扬了扬倔强的下巴。

    “我喜欢这样！”她对抗地说。

    “你不能这样，宝贝儿。明天我们就把所有的事解决，去斯卡巴勒或其它的什么地方。”

    “我不能那么做。”

    “为什么不能？”

    “哦，这会伤他们的心的。”

    “哦，得了吧！你自己也明白，你并不喜欢这种孩子气十足的胡言乱语。”

    “嗯，也许并不全是，但……”萨拉突然住了口。她突然感到内疚起来，她所盼望的更多的是圣诞庆宴。她喜欢这一切，但她不好向德斯蒙德承认这一点。他既不喜欢圣诞节也不喜欢家庭聚会。一时，她倒希望德斯蒙德圣诞期间不在这儿就好了，她这种想法很强烈。在伦敦看到德斯蒙德比在这儿的家里看到他更使她愉快。

    这时，两个男孩和布里奇特正从湖边走来，一边走一边吵吵嚷嚷地谈论着滑冰的事儿。雪已下了一地。看样子过不了多久会有大雪降临。

    “雪不会停的，”科林说，“我敢打赌圣诞节的早晨地上的雪会有几英尺深。”

    三个孩子都为这而感到兴奋不已。

    “到时候我们堆