化，出现这种意外也是情理中的事。”

    “那么是谁发的电报呢？我怀疑是否真有什么电报？”

    “一定是有的……我们下一定要相信克莱顿太太的话，但克莱顿先生的话总要相信。他曾告诉仆人他被电召去苏格兰，而且他也对麦克拉伦将军说起过此事。”

    “他是什么时候与麦克拉伦见面的？”

    “他们在俱乐部一同吃的饭，那是七点过一刻。然后克莱顿乘出租车在八点之前到了里奇公寓，那之后……”他摊开双手，耸了耸肩。

    “那晚上有人注意到里奇的举止有些异常吗？”

    “哦，你也知道那些人。一旦有什么事发生就认为他们注意到许多事情。我敢打赌他们根本什么也没看到。斯彭斯夫人说他整个晚上心不在焉，指东道西，似乎在想什么事情。我打赌他是心里有鬼，想想看他在箱子里臧了具尸体！一直在想他该怎么摆脱它！”

    “他为什么没把它弄走呢？”

    “这倒难住了我，也许他失去了理智，但留到第二天就是精神不正常了，那晚他有绝好的机会的，晚间没有仆人。他可以把车开过来把尸体放到行李箱里……那种很大的行李箱……开出城外停在某地。可能会有人看到他把尸体装进车里，但公寓是在一条偏僻的街上，而且还有一个可行驶轿车的庭院，这又排除了这种可能性。大约在凌晨三点，他一下醒来，做什么呢？睡觉，接着睡到日头高照，醒来时发现警察己拿着手铐站在他面前！”

    “他睡得和无辜的人一样安稳。”

    “如果你喜欢就这样想吧，但你自己相信吗？”

    “我想见到那个人再回答这个问题。”

    “你认为你从……个人的外观上能看出他犯罪与否吗？这不是很容易的。”

    “我知道不容易，我也不敢说有这般才能。我只是想看看这人是否像我们猜测的那么愚蠢。”

    波洛打定主意在见过其他人之后再见里奇上校。

    他首先见到了麦克拉伦将军。

    麦克拉伦身材高大，皮肤黝黑，面容粗旷但很和蔼，不善言辞。他人很羞怯不容易接近，但波洛却要试一试。

    看到玛格丽塔的条子，麦克拉伦几乎不情愿他说：“好吧。如果玛格丽塔希望我尽力给您提供线索的话。我当然愿意效劳。但我不知道要说些什么，这件事你一定也听说了。但只要是玛格丽塔希望的……我总是会满足她的……早在她十六岁起就一直是这样，她很有办法，你知道。”

    “这我明白。”波洛说。接着问道：“首先我希望您坦率地回答我几个问题。你认为里奇上校有罪吗？”

    “是的，我是这样认为的。如果玛格丽塔认为他是无辜的，我就不会这么说了，但事实如此，我也没有其它的办法，管它呢，那个家伙罪有应得。”

    “他和克莱顿先生有什么仇恨吗？”

    “没有。阿诺德和查尔斯是最好的朋友，所以出了这样的事真是让人不可思议。”

    “也许里奇上校与克莱顿太太的友谊……”他的话马上被打断了。

    “呸！一派胡言。所有的报纸都闪烁其词地暗示……含沙射影！克莱顿大大和里奇是好朋友，就这些！玛格丽塔有很多朋友，我也是她的朋友，多年的老朋友了，这是全世界都知道的。查尔斯和玛格丽塔也是这样的。”

    “那么你认为他们彼此并不是情有独钟吗？”

    “当然不是！”麦克拉伦愤慨他说，“不要去听那该死的女人斯彭斯的话，她什么话都能说得出来。”

    “但也许克莱顿先生怀疑他妻子和里奇上校之间有暧昧关系。”

    “你可以相信我，他不会那样想的！如果是那样的话，他会告诉我的，阿诺德和我无话不谈。”