“他是什么样的人呢？如果你知道的话，别人对他的评价也可以谈谈。”

    “嗯，阿诺德是个沉默寡言的人。但我相信他很聪明……才智过人。他们都叫他一流的金融脑瓜，要知道，他在上议院德高望重。”

    “我也听说了。”

    “他博览群书，也爱集邮，而且极其喜爱音乐，但他不爱跳舞，也不爱出门。”

    “你认为他们的婚姻幸福吗？”

    麦克拉伦将军没有马上回答，他迟疑了片刻说道：“这付事是很难说……是的，我想他们是幸福的。他以他那种平静的方式深深地爱着玛格丽塔，我也确信她爱他。他们也不可能离婚，如果你这样想的话。但也许他们的其同之处少一些。”

    波洛点点头，这是他得到的最多的信息。他说：“现在您谈谈那天晚宴的前后经过。克莱顿先生和你在俱乐部吃了饭，他当时说了什么？”

    “他告诉我他要去苏格兰，他看起来很恼人。顺便说一下，我们井没有吃晚餐，时间很紧，他只吃了三明治，喝了点儿酒。我只喝了点儿酒，因为我还记得要上参加自助餐晚宴。”

    “克莱顿先生提到过一封电报，对吗？”

    “是的。”

    “但没有给您看那封电报，对吗？”

    “没有。”

    “他说过他要去看里奇？”

    “绝对没有。他说他担心没时间了。他说：‘玛格丽塔可以替我解释，你也可以。’接着他又说：‘把她安全送回家，好吗？’然后他就走了。这很自然。”

    “他一点也没有怀疑那封电报的真实性吗？”

    “难逍那封电报不是真的？”麦克拉伦将军目瞪口呆。

    “当然，当然不是。”

    “很奇怪……”麦克拉伦将军迷惑地想着似乎想起了什么，他突然说道。

    “但那确实很奇怪，我是说这是为什么呢？为什么有人让他去苏格兰呢？”

    “这当然是有待于进一步调查才能弄清的。”

    赫尔克里·波洛起身走了，而将军显然还在呆呆地冥思苦想着。

    斯彭斯夫妇住在切尔西一座小巧玲珑的房子里。

    琳达·斯彭斯兴高采烈地接待了波洛。

    “快告诉我，”她说，“告诉我玛格丽塔的一切，她现在在哪儿？”

    “夫人，我没有权力回答这样的问题。”

    “她藏起来了，谁也找不到她。玛格丽塔善于此道。但我想她终究要在法庭上露面的，这她是逃脱不掉的。”

    波洛审视着她，他不得了承认她很吸引人，浑身上下洋溢着现代气息（倒有点像未喂饱的孤儿〕。他喜欢这种类型的女人。只见她一头蓬松的经修剪的参差不齐的头发高高悬于头上，那张因鲜红小巧的嘴唇缺少补妆而略给人留下不干净印象，脸上闪烁着一对狡黠的眼睛在上下打量着他。

    她穿了件又肥又大长到膝盖的浅黄色的毛衣，一条紧身黑裤。

    “你是来干什么的？与这件事有什么关系？”斯彭斯太大好奇地问道，“想为男朋友洗清罪行，是吗？真是痴心妄想！”

    “那么你认为他是有罪的吗？”

    “当然了，如果不是他，会是谁呢？”

    波洛想的确是这样，他避开了这个话题，问道：“那个晚上你感觉里奇上校和往常一样呢，还是表现得异常？”

    琳达·斯彭斯煞有介事地眯缝着眼睛。

    “不，他举止极为反常。他是与平常不同。”

    “怎么不同呢，能说说吗？”

    “嗯，好吧，如果你刚刚把一个人杀死在血泊中……”“但当时你还不知道他刚刚把一个人杀死在血泊中，不是吗？”