自助晚餐……很丰盛。有肥美的肝，热乎乎的土司，熏蛙鱼，还有热气腾腾的米饭……查尔斯在近东学了一套独特的食谱，在冬天这却算很本盛了。接着我们听音乐……查尔斯买了一台双声道留声机。我丈夫和麦克拉伦都非常喜爱古典音乐。我们还放些舞曲……斯彭斯夫妇喜欢跳舞。总之就是这样一个晚宴——一个安静随便的自助晚宴。查尔斯是个相当不错的主人。”

    “那天你没有发现任何异常现象——不对劲的地“不对劲的地方？”她皱了皱眉头想了想。“你……说起我倒……不，忘了。好像有件事……”她又摇了摇头一下，“那晚根本没什么可疑的事儿，我们玩得很高兴，大家似乎都很轻松愉快。”她哆嗦了一下，“自始至终都是……”波洛马上换了话题。

    “不要多想。你对你丈夫去苏格兰处理业务的事儿知道多少？”

    “不很多，好像我丈夫要卖的那块地意外地出了些问题，在协议上有些争议。”

    “你丈人告诉你一些什么？请你详细讲讲。”

    “他手里拿着电报走进屋。大概是这样的，他说：‘这太令人气愤了，我得乘夜车去爱丁堡见约翰斯顿……糟糕透了。本来事情进展得很顺利，可到了紧要关头却……’然后他又说，‘我用不用给约克打个电话，让他来接你？’我当时说，‘胡说！我自己坐出租车去。’接着他说他让约克或斯彭斯夫妇送我回家。我问他要不要打点一下东西。他说他把几样东西塞进包里就行了，然后再去俱乐部吃点儿东西就上午。说完就走了。那是我最后一次见到他。”

    这时她的声音略带些哭腔。

    波洛严肃地看着她。

    “他给你看了那封电报吗？”

    “没有。”

    “很遗憾。”

    “为什么这么说？”

    他没有直接回答，而是轻快他说：

    “现在我们谈谈当前的事。谁是里奇上校的辩护律师？”

    她告诉了他，他把地址记了下来。

    “你能给他们写个便条让我带过去吗？我想见见里奇上校。”

    “他……已经被关押了一星期了。”

    “这是很自然的事，是一般的程序。你能给麦克拉伦将军，还有你的朋友斯彭斯夫妇写张便条吗？我想他们三个人看到便条会请我进屋谈的。”

    当她从写字台边站起身时，他说：

    “还有一件事，我对麦克拉伦和斯彭斯夫妇初步有点印象，但还想听您谈谈您对他们的印象。”

    “约克是我们的老朋友。在我还是个小孩子时就认识他，他看起来很严厉，其实很和蔼可亲……他一直是这样的，一直是可以信赖的人。他并不开朗、幽默，但却像力大无比的铁培……我和阿诺德都很尊重他的意见。”

    “而他，也毫无疑问地爱上了你？”波洛的眼睛轻轻地眨了眨。

    “哦，是的。”玛格丽塔笑了，说道，“他一直爱我……但现在只成了一种习惯。”

    “那斯彭斯夫妇呢？”

    “他们很风趣……和他们在一起让人觉得很快乐，琳达·斯彭斯是个相当聪明的女人，阿诺德很喜欢和她交谈。她也很有魅力。”

    “你们是朋友吗？”

    “她和我？从某种程度上说是。我并不知道我是否很喜欢她，她大工于心计了！”

    “那么她的丈夫呢？”

    “哦，杰里米是个乐天派，精通音乐，对油画也很有研究。我和他经常去看画展……”“啊，好吧，我再仔细想一想。”他握了握她的手，“夫人，我希望你不会后悔找我帮忙的。”

    “我为什么后悔呢？”她的眼睛睁得大大的。

    “你永远也不会明白的。”波洛眨眨眼。