发时法利太太和法利小姐在哪儿？”

    “法利太太在自己的房间休息，她的房间就在这屋的楼上。法利小姐在房顶的画室里作画。”

    赫尔克里·波洛无聊地用手指敲着桌面，接着他说：“我想见见法利小姐。你能把她叫来谈一谈吗？”

    “只要你愿意。”

    斯蒂林弗利特好奇地看看他，然后走出了房间。不一会儿门开了，乔安娜·法利走了进来。

    “小姐，你不介意我问你一些问题吧？”

    她直视着他说道：“请问吧。”

    “你知道你父亲在他的写字台里放了一枝左轮手枪吗？”

    “不知道。”

    “当时你和你母亲在哪儿……也就是说你的继母……是吗？”

    “是的，露易丝是我父亲的第二个妻子，她只比我大八岁。你是想说……”“上周四你和她在哪儿？我是说星期四的晚上。”

    她想了想，迟疑他说：

    “星期四？让我想想。哦，是的，我们去看剧了，剧名是《小狗笑了》。”

    “你的父亲没有说过陪你们一块去吗？”

    “他从不出去看剧。”

    “他晚上通常做什么？”

    “他就坐在这儿读书。”

    “他交际并不很广？”

    姑娘直视着他。“我父亲，”她说，“性格怪僻，和他有密切关系的人没有一个喜欢他。”

    “小姐你很直言不讳。”

    “我在节省你的时间，波洛先生。我知道你的意思。我继母为了我父亲的钱嫁给了他，我住在这儿是因为我没钱住其它的地方。有一个男人，我想嫁给他——一个穷人，我父亲干预了这件事，他设法让他丢掉了他的工作。你也明白他想让我嫁个有钱人——很简单，因为我是他的继承人！”

    “你父亲的财产传给了你？”

    “是的。他留给露易丝——我的继母，二十五万，免税的，还有一些其它的财产，但剩余的都要遗留给我。”她突然笑了笑，“因此你看，波洛先生，我没有理由不希望我父亲死掉！”

    “我明白，小姐，你也继承了你父亲的聪明才智。”

    她若有所思他说：“父亲很聪明……和他在一起使人感到他有一种威慑力……但这一切都变成了悲剧与痛苦……没有什么仁慈、博爱……。”

    赫尔克里·波洛柔声说道：“Grand Dieu（法语：上帝。——译注）我犯了一个多么愚蠢的错误……”乔安娜·法利至此便要向门口走去：“还有什么事？”

    “还有两个问题。这个钳子，”他拿起钳子，“总是放在桌子上的吗？”

    “是的。父亲常用它来拾东西，他不喜欢弯腰。”

    “还有一个问题。你父亲视力很好吗？”

    她不解地瞪了瞪他。

    “哦，不……他什么也看不清……我是说不戴眼镜他什么也看不清。还在他小的时候视力就很差。”

    “但如果戴上眼镜呢？”

    “哦，他当然看得清楚。”

    “他能看报纸上那种小号印刷字吗？”

    “哦，是的。”

    “就这些，小姐。”

    她走出了房间。

    波洛咕哝道：“我真蠢，就在我眼皮底下却由于离我太近而没看到。”

    他又把头探出窗外。下面，在这座楼房和工厂之间的一条狭窄的路上，他看到一个黑乎乎的东西。

    赫尔克里·波洛点点头，好像满意的样子。然后走下楼去。

    其他人都在书房里。波洛对秘书说：

    “康沃西先生，我想让您详细地给我讲一下当时法利先生邀请我咨询的情况，我是说……