方。”她说。

    “《奥德利女士的秘密》。”当她把书放回书架时雷蒙德·韦斯特扫了一眼书名随即读道。

    格林肖小姐又格格地笑了起来。

    “在当时是畅销书，”她说道，“不像你写的那些书，嗯？”

    她突然老朋友似的用肘轻轻碰了碰他的胳膊。雷蒙德感到惊讶不已，她竟然知道他写的书。尽管雷蒙德在文学界久负盛名，但他不能说是畅销书作家。尽管他现在的作品由于他已步人中年而写得柔和些，但还是把社会生活的阴暗面赤裸裸地展现在读者面前。

    “我想知道，”霍勒斯紧张而兴奋他说，“是否可以让我给这座钟拍张照片？”

    “当然可以。”格林肖小姐说，“我相信它是从巴黎的展览馆买来的。”

    “很有可能。”霍勒斯说着拍了照。

    “这间房从我祖父那时起就没怎么用过。”格林肖小姐说，“这张写字台的抽屉里都是他的日记。我老了眼睛不太好，不能读这些东西，我想找人把它们整理出版，但我想这工作并不轻松。”

    “您可以雇个人为您做这事。”雷蒙德·韦斯特说。

    “真的可以吗？要知道，这是个好主意，我会考虑的。”

    雷蒙德·韦斯特抬手看了看腕上的手表。

    “我们不能再久留冒犯您的好意了。”他说道。

    “见到你们很高兴。”格林肖小姐礼貌他说，“刚才看到你们从房子那边拐过来我还以为是警察呢。”

    “为什么是警察呢？”霍勒斯问道，他从不介意向人问问题。

    “如果你想知道时间的话，问警察。”她愉快地唱起来，显露出维多利亚式的睿智。她用肘推了推霍勒斯的胳膊，接着放声大笑起来。

    “多么美妙的一个下午啊！”霍勒斯回家时感叹道，“那个地方什么都有，书房里缺的就是一具尸体——那些古老的侦探小说有很多是关于书房谋杀案之类的事件……侦探小说家所想象的书房肯定就是咱们刚才看过的样子。”

    “如果你想探讨谋杀问题，”雷蒙德说，“你可以和我的简姨妈谈一谈。”

    “你的简姨妈？你是说马普尔小姐吗？”他不解地问道。

    那个富有魅力又很正统的女士他前一天晚上才刚刚结识。他怎么也不能把她和谋杀案之类的事情联系起来。

    “噢，是的。”雷蒙德说，“侦破谋杀案是她的专长。”

    “可是，天哪！太刺激了！你究竟是什么意思？”

    “没什么意思，”雷蒙德说。他又解释道：“有些人制造谋杀案，有些人卷迸谋杀案，有些人侦破谋杀案。我的简姨妈属于第三类人。”

    “您在开玩笑。”

    “绝没有。如果你在这方面需要帮助的话，我可以给你引荐几个警察局长，CID的一两个精明能干的警督。”

    霍勒斯感慨奇迹的层出不穷。在餐桌上，他们向琼·韦斯特——雷蒙德的妻子，卢·奥克斯利——她的侄女，还有老小姐马普尔讲述了下午发生的事，尤其详详细细讲述了格林肖小姐说的一切。

    “但我还是认为，”霍勒斯说，“整个事件有点蹊跷。那个女伯爵似的人物——管家，也许会在茶壶里放砒霜什么的，因为她知道女主人已立下遗嘱把财产全部遗赠给她。”

    “简姨妈，您说会有谋杀之类的事发生吗？您怎样看这件事？”雷蒙德问道。

    “我认为，”马普尔小姐边缠毛线边严肃他说，“你不应该拿这些事开玩笑，雷蒙德。砒霜之类的事是可能的。这东西很容易搞得到，也许会被当作除草剂放在工具棚里。”

    “噢，真的吗？上帝啊！”琼·韦斯特柔声叫道，“那不是很容易被发现吗？”

    “