陪他一起上去吧，姑娘们，看看他还需要些别的什么东西。”

    马格达伦走到了窗户旁边，看看挂钩有没有挂好。夏洛特则最后看了一眼洗脸台上的摆设。然后，她们两个在门口逗留了一会儿。

    “晚安，克利夫兰先生。你可以肯定你所需要的东西都有了吗？”

    “都有了，谢谢你，马格达伦小姐。给你们带来了那么多的麻烦，我觉得真不好意思。晚安。”

    “晚安。”

    她们走了出去，把身后的门关上。莫蒂默·克利夫兰自己一个人留在房间里，他慢慢地若有所思地脱下了衣服。把丁斯米德先生那粉色的睡衣穿好之后，按照主人的吩咐，他把自己湿漉漉的衣服团起来，放到门口外面。从楼梯上面，他可以听到丁斯米德隆隆的说话声。

    真是个爱说话的人！总之，就是个奇怪的人——但是，这个家里确实有些奇怪的东西，难道这是他的幻觉吗？

    他慢慢地走进房间里，把门关上。他站在床边想了起来。突然，他惊呆了——床旁边的红木桌子上蒙了一层灰，在灰尘上面写着三个字：SOS。

    莫蒂默盯着这三个字，几乎不相信自己的眼睛。这证实了他所有模糊的推测和预感是对的。他是正确的，在这所房子里，确实有些不大对劲的东西。

    SOS！求救的信号！但是，是谁的手指在灰尘上留下这三个字的呢？是马格达伦还是夏洛特？她们两个都在那里站过。他回想着，在离开房间之前，她们在那里站了一两分钟，是谁的手偷偷地放到桌子上，并留下了这三个字？

    那两个姑娘的脸浮现在他的脑海里。马格达伦的脸，黝黑冷淡；而夏洛特的脸，像他第一眼看到的那样，大大的眼睛，吃惊的样子，眼眸中闪烁着某些不确定的东西……他再次走向门口，把门打开。外面已经听不到丁斯米德先生那嗡嗡的声音了，房子里一片寂静。

    他自言自语道：

    “看来，今天晚上我什么也不能做。明天——好的。看着吧。”

    克利夫兰很早就起来了。他穿过起居室，走了下来，并走到花园里去。雨后早上的天气非常清新且晴朗。有人也起得很早，在花园的一角里，夏洛特正靠在篱笆上，看着外面起伏不平的丘陵。走过去接近她的时候，他的心跳稍稍加速了。他一直都私自认为，那些启示是夏洛特写的。他走过去的时候，她转过身来，朝他说“早上好”。她的眼睛坦率得像孩子似的，里面似乎什么秘密都没有。

    “非常清新的早晨，”莫蒂默微笑着说道，“今天早上的天气和昨天晚上迟然不同。”

    “确实是这样。”

    莫蒂默从附近的树上折下一根树枝。他开始用它无意地在脚下平滑的沙路上画着。他画下一个S，接着是O，再接着是S，边画边看着旁边的姑娘。但是，在她的脸上他再没有发现任何会意的火花。

    “你知道这些字是什么意思吗？”他突然问道。

    夏洛特皱了皱眉毛，“它们，是不是指那些船只——班轮，当它们遇到危险时，发出的信号？”她问道。

    莫蒂默点点头，“昨天晚上，有人在我床边的桌子上写下了这些字，”他平静地说道，“我想可能是你做的。”

    她吃惊地睁大眼睛看着他。

    “我？噢，不可能的。”

    那么是他错了，一阵深深的失望打击了他，他一直那么确信——那么确信，他的直觉很少会让他步人歧途的。

    “你可以肯定？”他不死心地问道。

    “噢，是的。”

    他们转回来，一起慢慢地朝屋子走去。夏洛特似乎在出神地想着什么事情，她随口地回答着他几个故意的询问。突然，她用一种低沉而急速的声音说道：“你——你问这几个字，真