奇怪，SOS。我没有写过它们，当然，但是——早些时候，或许我会这样做的。”

    他停了下来，看着她。她继续急速地说道：“这听起来很傻，我知道，但是，我一直很害怕，非常的害怕。当昨天晚上，当你进来的时候，你好像是——是给某些事情做了回答。”

    “你害怕什么呢？”他飞快地问道。

    “我不知道。”

    “你不知道？”

    “我想_是这所房子。自从我们来到这里以后，它就一直在不断地加强。所有人看起来都有点不大对劲。父亲，妈妈，还有马格达伦，他们看起来，似乎都不一样了。”

    莫蒂默并没有马上作出回答，没等他回答，夏洛特又继续说道：“你知道，这所房子被认为是一栋鬼屋吗？”

    “什么？”他的兴趣更为强烈了。

    “是的，一个男人曾在这里杀死了他的妻子，好几年以前。我们是在搬进来之后，才知道的。父亲说鬼魂都是胡说八道的东西，但是，我_我不知道。”

    莫蒂默飞快地思索着。

    “告诉我，”他用一种专业的口吻说道，“发生谋杀的房间是不是我昨天晚上睡觉的那个房间？”

    “我什么也不知道。”夏洛特说道。

    “现在我怀疑，”莫蒂默一半是对他自己说道，“是的，可能是那样。”

    夏洛特不理解地望着他。

    “丁斯米德小姐，”莫蒂默温柔地说道，“你有没有什么理由，认为自己是一个灵媒婆？”

    她瞪着他。

    “我想，你知道昨天晚上你确实写了SOS，”他平静地说道，“噢！是非常下意识的，当然。也就是说，犯罪玷污了空气，像你那样具有敏感意识的人，可能会受到影响。你会重演受害者的感觉和印象。许多年以前，她可能在那张桌子上写过SOS，而昨天晚上，你在下意识中再次重演了她当时的行为。”

    夏洛特的脸涨红了。

    “我明白了，”她说道，“你认为这就是解释？”

    房子里有声音在召唤她，她站起来走了，只留下莫蒂默在花园里的小路上走来走去。他对自己的这种答案满意了吗？这种答案，是不是把他知道的事实给掩盖起来了？而且，这种答案可不可以解释昨天晚上在他走进这所房子时所感到的不安？

    或许，但是，至今他还有那种奇怪的感觉，他觉得自己的突然到来，给这里造成了一种类似惊惶失措的局面。他自言自语道：“我肯定是被这些心灵解释冲昏了头脑，这只能解释夏洛特——但是不能解释其他的人。我的到来，加深了他们的不安和恐惧，只有约翰尼除外。不管是什么，那就是关键，约翰尼没有那种感觉。”

    他非常肯定这一点，而且很奇怪，他是那样的确信，但就是那样。

    就在这时，约翰尼从房子里走出来，朝着这位客人走去。

    “早餐已经准备好了，”他局促不安地说道，“你进来好吗？”

    莫蒂默注意到这个小孩的手指非常脏，约翰尼感觉到他的眼光了，他发愁地笑了笑：“我一直在混乱地玩弄着一些化学物品，你知道吧，”他说道，“有时，爸爸对此发愁生气。他希望我将来从事建筑业，但是，我则希望自己可以从事化学和研究工作。”

    丁斯米德先生出现在他们前面的窗户里，宽大的身躯，快活地微笑着，一看到他，莫蒂默所有怀疑和敌对情绪又被唤醒了。丁斯米德夫人已经坐到桌子旁边了，她用毫无生气的声音朝他说“早上好”，他再次觉得因为某些理由或者别的，她害怕他。

    马格达伦最后才进来，她朝他简单地点点头，然后，坐到了他的对面。

    “你睡得好吗？”她突然问道，“你的床舒不舒服？”