“假如她愿意嫁给我，我会闪电般地把她娶过来。可是恐怕她不乐意。”

    切斯特夫人感到脊背一阵发冷。她四下寻找，发现帕克·派恩先生在一个有顶篷的角落里静静地读一本书。

    “您必须做点什么！您必须做点什么！我儿子的一生会因此毁掉的。”

    帕克·派恩先生对巴兹尔的一生会被毁掉的说法感到有些厌烦。

    “我能做点什么？”

    “去看看那个祸水。必要的话，用钱把她打发走。”

    “代价可能会很昂贵。”

    “我不在乎。”

    “这似乎有些可惜。或许，会有别的办法。”

    她的目光充满疑问。他摇了摇头。

    “我不会给您什么承诺，可是我会知道自己该怎么去做。我以前处理过此类事情。顺便提一句，不要告诉巴兹尔，那会坏事的。”

    “当然不会。”

    帕克·派恩先生半夜时才从马里波萨旅馆回来，切斯特夫人一直坐着等他。

    “怎么样？”她屏息问道。

    他眼睛一亮。

    “多洛雷斯·拉蒙娜小姐将于明天早上离开波连萨海湾，明天夜里离开马霍卡岛。”

    “噢，帕克·派恩先生！您是如何解决这事的？”

    “小事一桩。”帕克·派恩先生说。他的眼睛又是一亮。

    “我断定自己可能会高她一筹，果然如此。”

    “您太伟大了。尼娜·威彻利说的没错。您得告诉我——呃——您的佣金——”帕克·派恩先生伸出一只修得很美的手。

    “一分钱不要。对我来说这是一种荣幸。我希望一切都会好起来。当然，年轻人发觉她没有留下地址就消失了，一开始心情会很沮丧的。所以对他得宽容一两个星期。”

    “但愿贝蒂肯原谅他——”

    “她一定会原谅他的。他们是很般配的一对。顺便说一下，我明天也要离开了。”

    “噢，帕克·派恩先生，我们会想您的。”

    “也许，我最好还是在您的这个儿子和第三个女孩子热恋上之前离开。”

    帕克·派恩先生倚在汽轮的舷栏上，眺望着帕尔马的灯火。他身旁站着多洛雷斯·拉蒙娜。他感激地对她说：“干得很漂亮，马德琳。我很高兴能发电报让你来。其实你是这么一位文文静静、不爱外出的女孩，真是奇怪。”

    马德琳·德·萨拉，别名多洛雷斯·拉蒙娜，又名玛吉·塞那斯，说得很妙：“我很高兴您能满意，帕克·派恩先生。这对我来说也算换换环境。我觉得船开之前我得下舱躺在床上。我晕船。”

    几分钟后，一只手搭在帕克·派恩先生的肩膀上。他转过身来看见是巴兹尔·切斯特。

    “不得不来送您走了，帕克·派恩先生。我替贝蒂转达她对您的敬爱之情，以及我们俩对您最诚挚的谢意。您进行了一次了不起的惊人表演。现在贝蒂和妈妈彼此非常亲近这样欺骗老人，似乎不人道，但是她过去故意闹别扭，确实太过分了。不管怎么说，现在没事了。只是往后的几天，我还得小心翼翼地假装烦恼下去。我们俩，贝蒂和我，对您感激不荆”“祝你们永远幸福。”帕克·派恩先生说。

    “谢谢。”

    短暂的沉默之后，巴兹尔显得有些过于快活，问道。

    “德·萨拉小姐在哪儿？我也想谢谢她。”

    帕克·派恩先生用犀利的目光瞥了他一眼，他说：“恐怕德·萨拉小姐已经歇息了。”

    “晤，太不走运了……那么，也许我会在伦敦什么时候碰上她。”

    “告诉你实话，她马上就要去美国替我办事了。”

    “噢！”巴兹尔的语调惶惑不安，“好