地摇摇头。

    “您不该离开，”切斯特夫人说，“如果您在这儿，这一切就不会发生。”

    帕克·派恩先生好像被什么刺了一下，回答说：“亲爱的夫人，我向您保证，只要涉及到美丽的年轻姑娘，无论如何我对您儿子是没有办法的。他，呃，似乎非常多情。”

    “他过去从不这样。”切斯特夫人泪汪汪地说。

    “那么，”帕克·派恩先生试图使气氛轻松一下，“这位颇具吸引力的新来的女郎似乎粉碎了他对格雷格小姐的迷恋。您一定为此而感到满意。”

    “我不明白您的意思。”切斯特夫人说，“贝蒂是个可爱的孩子，她一心爱着巴兹尔。她表现得非常好。我想我儿子肯定是疯了。”

    切斯特夫人的这一变化令人惊讶，帕克·派恩先生却没有因此而皱眉蹙额，他以前就领教过女人的这种矛盾心理。他温和地说：“说他疯了并不准确，他只是着了迷。”

    “那祸水是拉丁人，她实在叫人受不了。”

    “但的确非常漂亮。”

    切斯特夫人哼了一声。

    巴兹尔从海滨跑上台阶。

    “喂，妈妈，我回来了。贝蒂呢？”

    “贝蒂头疼，回家了。我觉得她做得对。”

    “您是说，她生气了？”

    “巴兹尔，我觉得你对贝蒂太不好了。”

    “看在上帝的份上，妈妈，别再数落我了。如果每次我跟另外一个女孩说话贝蒂就这么生气，我们在一起还有什么好日子可过。”

    “你们订婚了。”

    “喔，我们是订婚了。这并不意味着我们不能各自再有朋友。如今人们必须自己有自己的生活，尽量消除妒嫉。”

    他停了停。

    “听好，既然贝蒂不来和我们一块吃饭，我就返回马里波萨旅馆。他们确实邀请我去吃……”“噢，巴兹尔。”

    年轻人怒气冲冲地看了她一眼，接着跑下台阶。

    切斯特夫人颇有感触地看着帕克·派恩先生。

    “您看。”她说。

    他看见了。

    几天后，事情发展到白热化的程度。贝蒂和巴兹尔本来决定带着午餐出去远足。贝蒂到皮诺·道罗旅馆时发现巴兹尔早就忘记了他们的计划，而往福门托尔参加多洛雷斯·拉蒙娜的宴会去了。

    贝蒂咬着嘴唇，什么也没有表示。然而，不大一会，她起身站在切斯特夫人面前（露台上只有这两个女人）。

    “很好，”她说，“这没有什么关系。不过我还是认为我们最好让这一切都结束吧。”

    她从手上持下巴兹尔送给她的图章戒指——他准备以后再为她买真正的订婚戒指。

    “您把这个还给他，切斯特夫人，好吗？告诉他没什么，别担心……”“贝蒂，亲爱的，别这样！他真的爱你，真的。”

    “看起来是这样，不是吗？”姑娘冷笑一声说，“不——我也有自尊心，请转告他一切都很好，我，我祝他好运。”

    日落时分，巴兹尔回来了，他迎头被痛斥一顿。

    看到那枚戒指，他的脸微微一红。

    “这么说，她是这样想的啦？晤，也许这是最好的结局。”

    “巴兹尔！”

    “噢，妈妈，坦白地说，最近我们相处得似乎并不好。”

    “这是谁的错呢？”

    “明说吧，我认为并非我的错。妒忌是极其可恶的，我真的不明白您为何非要如此折腾我们大家不可。您自己曾恳求我不要和贝蒂结婚的。”

    “那是在我了解贝蒂之前。巴兹尔，我亲爱的，你没有考虑要娶另外那位，是吧？”

    巴兹尔·切斯特郑重地说：