“侦探！”男管家倒吸口凉气，“怎么回事？”

    “请你回答我的问题。有关枪声——”

    他倾听着男管家的叙述。

    “这么说当时你们四个人在大厅里？”

    “是的，先生。戴尔豪斯先生、阿什比小姐，还有从容厅出来的基恩先生。”

    “其他人在哪里？”

    “其他人，先生？”

    “是的，利彻姆·罗奇夫人，克利夫斯小姐和巴林先生。”

    “利彻姆·罗奇夫人和巴林先生后来也进了大厅，先生。”

    “克利夫斯小姐呢？”

    “我想克利夫斯小姐在客厅里，先生。”

    波洛又问了男管家几个问题，最后让他请克利夫斯小姐来见他，就把他打发走了。

    克利夫斯小姐很快就来了。他一边仔细地打量她，一边在心里暗暗对照巴林对她的描述。她身着缎子罩衣，肩上饰有玫瑰花蕾，看起来真是漂亮极了。

    他目不转睛地注视着她，向她解释他之所以来利彻姆庄园的缘由，可是她似乎只显出一种毫不掩饰的惊讶神情，而没有任何心神不定的感觉。说起马歇尔，她觉得人还不错，但口气却是不冷不热。提到巴林，她顿时兴奋起来。

    “那人是个骗子，”她尖刻地说，“我提醒过老人家，可他不听，继续为他的倒霉事业提供资助。”

    “小姐，您的——父亲死了，您感到难过吗？”

    她凝视着他。

    “当然。不过我是个现代女孩，您知道，波洛先生。我不会耽溺于哭哭啼啼一类的事情。可是我还算喜欢老人家。可，当然了，这是他的最好结局。”

    “他的最好结局？”

    “是的。最近这些日子他本来该被隔离起来。他心里不断膨胀着这样的信仰：利彻姆庄园的最后一位利彻姆·罗奇先生是个至高无上的万能者。”

    波洛若有所思地点了点头。

    “我明白，我明白，是的，这是精神错乱的明显症状。顺便问问，我可不可以瞧瞧您的小包？它很可爱，里面的这些丝质玫瑰花蕾可爱极了。我刚才说到哪儿了？噢，对了，您听到枪声了吗？”

    “喔，是的！但是我以为那是汽车的回火声或者偷猎的枪声，诸如此类的声音。”

    “您当时正在客厅里？”

    “不，我在外面的花园里。”

    “我知道了，谢谢您，小姐。我想再见见基恩先生，可以吗？”

    “杰弗里？我叫他过来。”

    基恩走进来，带着警觉和关切的神色。

    “巴林先生转告了我您远驾而来的原因。我不知道该给您说些什么，不过如果我能——”

    波洛打断了他：“我只想搞清一件事，基恩先生。今天晚上就在我们到达书房门口之前，你弯下身捡了一样东西，那是什么？”

    “我——”基恩差一点从椅子上跳起来，但接着又恢复了平静，“我不知道您这是什么意思。”他轻描淡写地说了一句。

    “唔，我认为你知道，先生。你跟在我身后，这我知道，然而我的一个朋友说我后脑勺上长着眼睛。你当时把东西捡起来，放进了你餐服的右兜里。”

    一阵沉默。基恩英俊的脸上明显地露出迟疑不决的神情。最后他下了决心。

    “请您检查，波洛先生。”他说着，身体微微前倾，把衣兜翻了过来。一个烟盒、一块手帕、一片细小的丝质玫瑰花蕾、一个小巧的金质火柴盒。——沉默了一会儿，基恩又说：“其实就是这个。”他随手拿起火柴盒，“我一定是傍晚时丢的。”

    “我认为不是这个东西。”波洛说。

    “什么意思？”

    “就这个