洛抿了一口香摈。

    “你看起来很快活，我亲爱的。”

    “快活？整日沉湎于悲苦和忧郁之中，谈什么快活！告诉我，你听到他们在演奏曲子，你听出是什么曲子了吗？”

    波洛大胆而又谨慎地回答：

    “也许有点像你的恋人离你而去？”

    “思路挺好，”年轻人说，“不过这一次你猜错了。《没有什么像爱一样使人苦恼！》这才是乐曲的名字。”

    “啊哈？”

    “我最喜欢的曲子，”托尼·查普尔悲哀地说，“我最喜欢的饭店，我最喜欢的乐队——还有，我最喜欢的女孩也在这里，她正和别人一起跳舞。”

    “因此便多愁善感起来？”波洛问。

    “的确如此。波琳和我，你知道，经常如平民百姓所言，打嘴巴官司。也就是说，我说五个词，她就给我对上九十五个。我说的五个词是：‘可是，亲爱的——我可以解释。’然后，她开始滔滔不绝地重复她的九十五个词，于是我们就谈不下去了。我真想，”托尼伤心地加了一句，“毒死自己。”

    “波琳？”波洛轻轻地说。

    “波琳·韦瑟比。巴顿·拉塞尔的姨妹，年轻、可爱、极其有钱。今天晚上巴顿·拉塞尔在此举行宴会。你认识他吗？美国的一个商界巨子，脸修得干干净净，精力充沛，个性鲜明。他妻子是波琳的姐姐。”

    “今晚的宴会上还有谁？”

    “一会儿音乐停止时你就会见到他们。洛拉·瓦尔德斯，你认识的，在大都会剧院最近的演出中出名的南美洲舞蹈家。还有斯蒂芬·卡特。你认识卡特吗？他在外交部门工作，整天神神秘秘的。人们都叫他少言寡语的斯蒂芬，他就是这样的人，他说：‘我无权开口，等等等等。’喂，他们来了。”

    波洛站起身来。托尼向他介绍巴顿·拉塞尔；斯蒂芬·卡特；洛拉·瓦尔德斯小姐，一个性感的黑肤色女孩；波琳·韦瑟比，很年轻，金发白肤，眼睛如矢车菊一样蓝。

    巴顿·拉塞尔说：

    “哇，您就是伟大的赫尔克里·波洛先生吗？见到您我真高兴，先生。您请坐下和我们一块聊聊。就这样吧，除非……”

    托尼·查普尔插话道：“他与一具尸体有一个约会，我相信，或者是与携款潜逃的金融家，或者是与鲍里布拉加酋长的大红宝石？”

    “晤，我的朋友，你以为我永远都不下班吗？难道我就不能有一次让自己娱乐娱乐吗？”

    “或许你和这儿的卡特有约见吧。联合国最近消息，国际局势又趋严重。被盗的一揽子计划务必收回，否则明日宣战！”

    波琳·韦瑟比尖刻地说：

    “你非要这么做个十足的傻瓜吗，托尼？”

    “对不起，波琳。”

    托尼·查普尔低下头不再说话。

    “您说得太重了，小姐。”

    “我讨厌总是演丑角的人！”

    “我一定小心，我明白。我肯定只谈严肃话题。”

    “噢，不，波洛先生，我没有说您。”

    她转过脸，投给他一个微笑，问道：

    “您是不是真的像歇洛克·福尔摩斯，能够进行奇妙的推理？”

    “晤，推理么，现实生活中并非那么容易，不过我可以试一下。听着——我推断出黄色蝴蝶花是您最喜欢的花，对吗？”

    “一点也不对，波洛先生。我最喜欢的花是山谷里的百合或者玫瑰。”

    波洛叹了口气。

    “推理失败。我再试一次。今天晚上，不久之前，您给别人打过电话。”

    波琳笑了，拍起手来。

    “完全正确。”

    “你到达这里时间不长就打了？