，然后他向我们道晚安。

    “‘等一会儿，’我一边向桌边走去，一边说，‘也许我得要一些我没提到的东西。’

    “我很快浏览了一下放在那儿的文件。

    “‘你把这里面最重要的给忘了，菲茨罗伊，’我说道，‘潜艇图纸本身！’

    “‘图纸就在上面，阿洛韦勋爵。’

    “‘噢不，不在。’我边说边翻着那些文件。

    “‘但我是刚放在那儿的，’

    “‘嗯，它们现在不见了。’我说道。

    “菲茨罗伊走上前来，一脸迷惑。这事太令人难以置信了。我们翻找了放在桌上的文件，我们又翻遍了保险箱，但最后我们不得不断定图纸丢了——是在菲茨罗伊不在屋里的那短短的三分钟时间里丢的。”

    “他为什么要离开房间？”波洛很快问道。

    “正是我问他的问题。”哈里爵士喊道。

    “好像是，”阿洛韦勋爵说道，“他刚刚把文件在我的桌上放好，他听到一个女人的惊叫，吓了一跳，他冲出去进了大厅，在楼梯上他看见科纳德夫人的女仆，那女孩看上去脸色惨白，很是不安，她宣称她刚见了鬼——一个全身穿着白色衣服，走起路来没有声音的高高的身影，对她的害怕，菲茨罗伊一笑置之，并且多多少少有些礼貌地让她别犯傻了，然后就在我们从落地窗进来的时候，他也回到了这个房间。”

    “一切好像都很清楚，”波洛若有所思地说，“惟一的问题就是，那个女仆是个同谋吗？她是不是按计划惊叫，而这时她的同伙正潜伏在外面，还是他只是在外面等着机会出现？我想，您见到的是个男人，而不是个女人？”

    “很难说，波洛先生，只是一个影子。”

    海军上将古怪地哼了一声，大家都注意到了。

    “我想，上将先生有些话要说。”波洛微笑着轻声说道，“您看见了这个影子了吗，哈里爵士？”

    “不，我没有。”他答道，“阿洛韦也没有，树枝摇了一下，或别的什么情况，然后，当我们发现图纸失窃了，他就匆匆下了结论说他看见有人从露台上过去了，他的想象力欺骗了他，就是这样的。”

    “一般来讲，大家都不认为我想象力很丰富。”阿洛韦勋爵微笑着说道。

    “废话，我们都有想象力。我们都能激动起来，使自己相信我们看见了本没有看见的东西，我一生都在海上，新水手时常看不清楚，我总得帮帮他们。我也看着露台，如果有什么东西的话，我会同样看见的。”

    对这事他很是激动。波洛站起身很快走到窗户旁，他走上露台，我们跟在他后面。他从口袋里拿出一只手电，在露台边上的革地照来照去。

    “他是从哪儿穿过露台的，大人？”他问道。

    “我想差不多在窗户对面。”

    波洛又照了一会，走到露台尽头又折了回来，然后他关上手电，直起身来。

    “哈里爵士是对的——您错了，大人，”他轻声说道，“今天晚上雨下得很大。穿过那片草地的话不可能不留下脚印，但没有脚印，什么也没有。”

    他的目光从一个人的脸上又移到另一人的脸上，阿洛韦勋爵看上去有些迷惑不解，也不太相信，海军上将吵吵嚷嚷地表示他很满意。

    “我知道我不会错的，”他大声说道，“在任何场合我都相信我的眼睛。”

    他一副诚实的老水手的样子，使我忍不住笑了。

    “那样就得考虑屋里的人了，”波洛平静地说道，“我们都进来。嗯，大人，在菲茨罗伊先生在楼梯上和女仆说话的时候，会不会有人抓住这个机会从厅里进人书房呢？”

    阿洛韦勋爵摇摇头。

    “绝不可能——要这样做的话得