检查了她的旅行箱。很明显锁是用一把钥匙打开的。

    “这很简单。这些旅行箱的锁差不多都是一样的。好吧，我们得打电话报告警察，也得尽快和小贝克。伍德先生取得联系。我来做这件事。”

    我和他一块儿去，并且问他说“可能太晚了”是什么意思。“亲爱的。我令天说过我是魔术师的对立面，我将让消失的东西重新出现。但假设有人赶在我前面——你不明白吗？待会儿你就明白了。”

    他进了电话亭。五分钟过后，他出来了，满脸严肃。“正像所担心的那样，一名女士带着微型画在半小时之前拜访了他。她说她是从伊丽莎白。佩恩小姐那儿来的。他很喜欢那些微型画，因此立刻付了钱。”

    “半小时之前——我们还没到这儿。”

    波洛神秘莫测地笑道：“迅捷公司的汽车的确很迅捷，但一列快车。比如说，从蒙克汉普顿来的快车可以至少快整整一小时。”

    “我们现在怎么办？”

    “好黑斯廷斯——总得现实一点。我们通知警察，为达兰特小姐尽一切努力，并且——是的，我决心已定，我们得见——见小贝克。伍德先生。”

    我们实施了这个计划。可怜的玛丽·达兰特非常不安，担心她的姑妈会责备她。

    在我们一起去伍德先生下榻的海滨饭店的路上，波洛说道：“她很可能会责备你的。而且很有理由，想想看将值五百英镑的东西放在行李里去吃午饭！不管怎么说，我的朋友，这个案子有一两个奇怪的地方。比如说，那只公文包，它为什么会被强行打开了呢？”

    “把微型画拿出来。”

    “但那样不是太笨了吗？假设我们的小偷在午饭的时候假借拿自己的行李来摆弄我们的行李，打开旅行箱，不打开公文包就把它塞进他自己的旅行箱中然后溜掉，肯定比浪费时间强行打开公文包的锁会容易得多，不是吗？”

    “他得搞清楚微型画是否在里面。”

    波洛看上去并不相信这种说法，但，我们已经被引进伍德先生的套房，没时间继续讨论了。

    第一眼我就不喜欢小贝克。伍德先生。

    他个子很大，很是粗俗，穿得过于讲究，戴着一枚独粒钻戒。他大话连篇，并且吵吵嚷嚷。当然，他没有觉得有什么东西丢了。为什么他得这样想呢？那个女人说她确实有微型画。品相也很不错！他有没有钞票的号码？不，没有。波洛先生是谁，他干嘛来问我这些问题？

    “没有别的问题了。先生。只有一件事。请你描述一下那个来拜访你的女人。她很年轻，很漂亮吗？”

    “不。先生。她不年轻也不漂亮。绝对不。她是一个个子很高的中年妇女，长着灰色头发。皮肤上有污斑，还隐隐有些胡子。一个迷人的妖妇？绝不会的。”

    “波洛。”在我们离开的时候。我喊道，“胡子，你听到了吗？”

    “我有耳朵，谢谢你，黑斯廷斯！”

    “但那人真是让人不愉快。”

    “他没有迷人的风度。没有。”

    “嗯，我们其实应该抓住小偷。”我说道。“我们能够认出他。”

    “你很天真。很单纯，黑斯廷斯。你不知道有。不在犯罪现场，这一说？”

    “你认为他会有不在犯罪现场的证据？”

    波洛的回答有些出乎意料：“我真诚希望是这样的。”

    “你的问题是，”我说道，“你喜欢把事情搞得很复杂。”

    “非常正确。我的朋友。我不喜欢一你怎么说来着——容易击中的目标！”

    波洛的预言是有根有据的。那个穿褐衣西服的旅伴是一个叫诺顿。凯恩的人。在蒙克汉普顿他直接去了乔治饭店而且整个下午都呆在那里。惟一对他不利