。另外，她让我给您带个口信。她想让您把另外那个旅客赶走。”

    乔治爵士张大了嘴：“我怎么可以这么干？对那个人怎么说？”

    “当然你不能。”埃尔西·麦克诺顿的声音轻快而和善，“只要说无能为力。”

    她又鼓励地加上一句：“这样就会没事了。”

    “你认为会没事了？嗯？”他的脸上一副滑稽的可怜相。

    埃尔西·麦克诺顿的声音更加和善了：“你真的不必把这些事放在心上，乔治爵士。这其实是健康的问题，你也知道。别太在意了。”

    “你认为她的身体确实很糟糕吗，护士？”

    护士的脸上掠过一阵阴影。她回答时声音怪怪的：“是的，我——我觉得她目前的状况不好。但是请不必担心，乔治爵士。你不必担心，你真的不必。”她报以一个友好的微笑，走了出去。

    帕米拉走了进来，苍白的脸上显得精神不振。

    “你好，叔叔。”

    “你好，帕米，我亲爱的。”

    “你拿着什么？噢，真好看！”

    “哦，你觉得好看我真高兴。你认为你婶婶也会喜欢吗？”

    “她什么都不会喜欢的。我想不通你怎么会娶了这么样一个女人，叔叔。”

    乔治爵士没有作声。一幅幅混乱的画面在脑海里出现：赌马失败，上门逼债的债主，一个漂亮然而专横的女人。

    “可怜的老家伙，”帕米拉说，“我想你也有你的苦衷。但是她给我们两个人都带来了灾难，是不是？”

    “自从她病了以后——”乔治爵士开口说。

    帕米拉打断了他：

    “她并没有生病！一点也没有！这样她就可以永远为所欲为。对了，你去艾苏安的时候她就得意得了不得。我敢跟你打赌，麦克诺顿小姐也知道她在骗人。”

    “如果没有麦克诺顿小姐，我们就会束手无策。”乔治爵士叹了一口气。

    “她很能干，”帕米拉也承认，“不过我可不像你那么喜欢她，叔叔。噢。你是喜欢她！别不承认，你觉得她非常好。在某些方面她的确是，但她是一匹黑马。我从来不知道她在想些什么。不论怎么样，她把那只老猫弄得服服贴贴的。”

    “听我说，帕米，你不能这么说你婶婶。真见鬼，她对你可不错。”

    “是啊，她付清了我们所有的账单，是不是？但这还是生活中的灾难。”

    乔治爵士换了一个不那么痛苦的话题：“我们把那个中途插进来的家伙怎么办？你婶婶想独占这艘船。”

    “噢，她可办不到。”帕米拉冷冷地说，“那个人可有些来头。他叫帕克·派恩。我想他是书记部的文职公务员——如果真是有这么一个部门的话。有意思的是，我好像在什么地方听说过这个名字。巴兹尔！”秘书刚好走了进来，“我在哪儿看到过帕克·派恩这个名字？”

    “《纽约时报》分类广告栏的第一页。”年轻人立即回答道，“‘你快乐吗？如果不，请咨询帕克·派恩先生。’”

    “我才不呢！简直太可笑了！不妨告诉他我们去开罗一路上的麻烦。”

    “我还没有，”巴兹尔·威斯特简短地说，“我们要沿着金色的尼罗河顺流而下，参观沿途的寺院，”他迅速地看了乔治爵士一眼，乔治爵士正拿起一张报纸。“我们一起。”

    最后这句话声音很轻，但帕米拉还是听到了。他们的目光相遇了。

    “你是对的，巴兹尔，”她轻轻说，“活着真好。”

    乔治爵士起身走了出去。帕米拉的脸上蒙上一层乌云。

    “出什么事了，我亲爱的？”

    “我可恶的婶婶。”

    “别担心，”巴兹尔很快地